INFORME
ESPECIAL
El incidente
entre el buque oceanográfico británico RRS “Shackleton” y el destructor
ARA “Almirante
Storni” (1976)
Por Mariano Agostini, editor del blog
A modo de
introducción
Desde
que en 1833 Gran Bretaña arrebatara por la fuerza a nuestro país las Islas
Malvinas, distintos gobiernos argentinos, de diverso tinte ideológico, efectuaron protestas y reclamaciones
sin obtener resultados favorables hasta que, en diciembre de 1965, se obtiene un
valioso triunfo diplomático al ser aprobada la Resolución 2065 (XX) de
la ONU, que
reconoce una disputa de soberanía en torno al archipiélago, instando a ambos
países a iniciar negociaciones para dirimir la cuestión, salvaguardando los "intereses" de los habitantes. Aunque a partir de enero de 1966 comienzan las
rondas de negociaciones entre las delegaciones de Gran Bretaña y Argentina, la
presión de la prensa, la intervención de lobbys (la Falkland Islands Company mayormente) y cuestiones de política interna británica hicieron que no
prosperasen. Los pocos avances logrados con los laboristas británicos quedaron
eclipsados al llegar el Partido Conservador al poder.
Para poder flexibilizar
la posición británica, Argentina optó por una nueva estrategia que dejaba
congelada la cuestión soberanía, a fin de establecer un acuerdo sobre
comunicaciones que permitiera establecer un vínculo de confianza y diálogo con
los isleños "kelpers" (1) con proyección al futuro. Es así que en julio de 1971 tiene
lugar la “Declaración Conjunta de Buenos Aires” que fija los lineamientos del
acuerdo: Argentina se compromete a establecer comunicaciones aéreas y marítimas
con las islas, brindar asistencia sanitaria y educativa para los isleños,
proveer combustible a precio diferencial, proporcionar servicios postales,
telefónicos y telegráficos, construir una pista de aterrizaje para aeronaves
comerciales en las cercanías de Puerto Stanley. Por supuesto la iniciativa
beneficia a los isleños y no significaba gasto alguno ni concesión de parte
británica por lo que no hubo reparos para la su firma e implementación. Sin embargo cuando
en los años posteriores se intentó poner sobre el tapete nuevamente la cuestión sobre la soberanía
el Gobierno británico se mostró dubitativo y trató de dilatar todo tipo de
negociación. A principios de junio de 1974 sin embargo Gran Bretaña presentó al
Gobierno argentino (presidido en ese entonces por Juan Domingo Perón) una
propuesta de administración compartida de las islas a través de un “non-paper”
(documento no oficial) para poner punto final a la disputa sobre la soberanía,
pero la misma se diluyó con el repentino fallecimiento del presidente argentino
el 1º de julio de 1974, y la pérdida de interlocutores válidos y confiables
para los británicos.
En
1975 hace su aparición con fuerza un nuevo factor de interés para los
británicos, el potencial recurso petrolero de las islas y sus aguas adyacentes,
surgido de un informe, conocido como “Informe Griffiths”, presentado por un equipo
de investigadores de la
Universidad de Birmingham por encargo del Gobierno británico.
Haciéndose eco de estas novedades el Gobierno argentino advierte el no
reconocimiento de la explotación de recursos naturales sobre un territorio que
considera propio.
La “Misión
Shackleton” nuevo foco de conflicto
Las
autoridades británicas desoyendo las protestas argentinas confirman el envío a
las islas de una misión de relevamiento de información sobre la potencialidad
económica para el desarrollo del territorio colonial encabezada por Lord
Shackleton (hijo del famoso explorador antártico Sir Ernest Shackleton (2)), a la
sazón vicepresidente de la FIC,
y como tal principal interesado en el mantenimiento del status quo.
>> Lord Edward Shackleton, quien encabezara la misión de relevamiento del potencial económico de las islas en 1976.
Lord
Edward Shackleton arribó a Puerto Stanley a bordo del buque polar de la
Royal Navy HMS “Endurance” el 3 de enero de
1976, fecha desde todo punto de vista políticamente incorrecta y que a los ojos
argentinos fue interpretó como una provocación gratuita, dado que se conmemoraba el 143º
aniversario de la ocupación británica de las islas tras expulsar por la fuerza
a las autoridades argentinas. La protesta argentina llegó ante la OEA que se pronunció en contra
de la misión británica por “innovar unilateralmente” obstaculizando las
negociaciones bilaterales y a favor de la soberanía argentina sobre las islas.
La respuesta británica fue el rechazo de este pronunciamiento regional ante la Comisión de
Descolonización de las Naciones Unidas y la continuidad de los trabajos de la
llamada “Misión Shackleton” en el archipiélago.
El incidente.
04 de febrero de 1976
El
4 de febrero de 1976 el buque oceanográfico de investigación británico RRS Shackleton (3) (4) navegaba a unas 78 millas náuticas al sur de Puerto Stanley,
capital de las Islas Malvinas, realizando relevamientos en las aguas
circundantes como parte de las actividades encomendadas a la “Misión
Shakleton”, cuando fue interceptado por el destructor ARA “Almirante Storni”
(D-24) de la Armada Argentina
(5)
>> El buque de investigación RSS "Shackleton" en una foto de época
(Fuente: stampboars.com)
>> El ARA "Almirante Storni" (D-24) fotografiado desde el periscopio de un submarino durante un ejercicio naval en los '70 (Fuente: foro zonamilitar.com.ar / forista "koinorr")
El
Comandante de la nave argentina, Capitán de Fragata Ramón A. Arosa, se comunica
por radio con su par británico ordenándole la detención de máquinas del RRS
Shackleton para proceder a su abordaje y registro, esgrimiendo los derechos que
le concedía el haber sorprendido al buque de investigación dentro de las 200 millas náuticas de
jurisdicción argentina contadas desde las islas.
>> Ramón Arosa en una foto de los '80, con el grado de Vicealmirante y ejerciendo como Comandante en Jefe de la Armada Argentina.
El
contrariado Comandante británico, previendo que un accionar equivocado de su
parte podía generar un incidente diplomático no deseado, pidió entonces
instrucciones por radio al Gobernador británico en Malvinas, Neville French.
Éste le ordenó en tono firme ignorar las órdenes impartidas desde el destructor
argentino y proseguir su curso de navegación rumbo a la capital malvinense. Al
ver que el “Shackleton” no paró sus motores haciendo caso omiso a la orden de detención, el CF
Arosa ordenó el –siguiendo el procedimiento de acción para estos casos-
realizar disparos de advertencia frente a la proa del buque británico para
hacerlo desistir de su actitud desafiante. Al mismo tiempo, desde el aire, un
avión de exploración SP-2H "Neptune” de la Aviación Naval contempló el accionar del
“Storni” haciendo un sobrevuelo sobre los buques.
A
pesar de que el RRS “Shackleton” prosiguó su curso en clara rebeldía, no se
volvieron a efectuar disparos de artillería desde el ARA “Almirante Storni”. Sin embargo
se inició una persecución que recién finalizó a tan solo 6 millas náuticas (apróximadamente unos 11 kilómetros) de
Puerto Stanley. En ese punto el destructor argentino cambió su rumbo poniendo
nuevamente rumbo al continente.
El
hecho de no haber realizado fuego directo ante la desobediencia del RRS “Shackleton”
ni ingresar a la rada de Puerto Stanley muestra a las claras que la intención
era no llevar el incidente a mayores, pero sí dar una muestra de determinación
y firmeza, en el sentido que la República
Argentina no se quedaría de brazos cruzados viendo como Gran
Bretaña explotaba los recursos naturales en el área de Malvinas. Se habría
nuevamente un clima de tensión bilateral por el tema soberanía que sería la
constante de los años por venir.
Las repercusiones
Las
protestas y acusaciones de las partes no tardaron en hacerse oir. Mientras los
británicos presentaban su queja formal ante Cancillería y el Consejo de
Seguridad de la ONU,
los argentinos acusaron al Reino Unido de violar la jurisdicción marítima
nacional e incumplir el acuerdo de "no innovar” sin acuerdo de partes en lo que
respectaba a las islas.
El
Gobierno británico busco victimizarse presentando el caso como una peligrosa
agresión de un buque militar argentino sobre un pacífico buque en misión de de
relevamiento científico, omitiendo cualquier mención a la unilateralidad de su
accionar inconsulto pese a los acuerdos establecidos.
A
pesar de que el grado de conflictividad fue menguando con el correr de los
días, quedó demostrado que había dos posiciones claramente encontradas y
difíciles de acercar para lograr un clima de paz duradero en la región. Se colaba además en el
discurso británico la tan problemática cuestión de “respetar los deseos de los
isleños” en contraposición con la postura argentina (avalada en la resolución
de la ONU) de
“velar por los intereses” de los mismos, cuestión que años más tarde iba a ser
crucial para impedir todo tipo de entendimiento en las negociaciones.
(1) Kelper: gentilicio con el que los británicos denominaban a los habitantes de las Islas Malvinas, originado en las algas marinas "kelp" que suelen encontrarse en las costas del archipiélago. Actualmente en desuso, los isleños prefieren hacerse llamar "falklanders" (por habitante de las Falkland Islands)
(2) Sir Ernest Shackleton: famoso explorador antártico irlandés (1874-1922) que participó de las renombradas Expediciones “Discovery”, “Nimrod” e “Imperial Trasatlántica” realizadas en el Continente blanco a principios del siglo pasado. Fue nombrado Sir y considerado un héroe entre sus compatriotras de las islas británicas por sus hazañas y proezas para enfrentar contratiempos e inconvenientes durante sus exploraciones en la Antártida.
(3) RRS: Royal
Research Ship, Buque Real de Investigación
(4)
RRS “Shakcleton”: buque de investigación científica británico al servicio del British
Antarctic Survey (BAS) que sirvió en la Antártida y el Atlántico Sur entre 1955 y 1992.
(5)
ARA “Almirante Storni”: destructor Clase Fletcher al servicio de la Armada Argentina entre 1971 y 1981, ex USS “Cowell”
(DD547) de la US Navy.
Fuentes:
argentina-rree.com
tiempo.infonews.com
academia.edu
histarmar.com.ar
Otras
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