GUERRA DE MALVINAS

¿Qué fue del guardacostas 
GC-82 “Islas Malvinas” en la posguerra?

 

Por Mariano Agostini, editor del blog 

La rendición de Puerto Argentino el 14 de junio de 1982 significó la culminación de la “campaña de guerra” del guardacostas GC-82 “Islas Malvinas” de la Prefectura Naval Argentina bajo pabellón argentino. Fueron 70 días de operaciones (06/04/1982 al 14/06/1982), 64 días de misiones en aguas malvinenses (12/04/1982 al 14/06/1982) y 45 días sirviendo bajo "situación de combate efectiva" (1/05/1982 al 14/06/1982), siendo su última orden operativa la evacuación de efectivos del Ejército Argentino (Comandos y GADA 101) y de la Infantería de Marina que estaban resistiendo un ataque de fuerzas británicas en Península Camber el 13 y 14 de junio. Una vez anoticiados del “cese de fuego” la tripulación recibió la orden del Comando Naval de permanecer a bordo de la nave y deponer las armas.

El 16 de junio, dos días después, se presentaron en el apostadero efectivos navales británicos al mando de un Capitán de la Royal Navy (RN) tomando posesión del guardacostas, por lo que los tripulantes se vieron obligados a desembarcar convirtiéndose a partir de ese momento en prisioneros de guerra (POWs). La mayor parte de la tripulación (salvo el maquinista y los dos oficiales al mando) pudieron, gracias a una guardia laxa, embarcar de regreso al Continente a bordo del buque hospital ARA “Bahía Paraíso”(B-1).

La capturada embarcación, rebautizada HMS “Tiger Bay” (1), quedó bajo la tutela del destructor Tipo 42 HMS Cardiff (D108) de la RN, enarbolando la “White Ensign”, y siendo utilizada en diversos cometidos: transporte de soldados argentinos –ya prisioneros- a la zona concentración cercana al aeropuerto, evacuación de heridos a los buques hospitales británicos, enlace y transporte general entre las unidades británicas desplegadas en distintos puntos de las islas, búsqueda de potenciales combatientes argentinos aislados, alije de provisiones para los buques fondeados en la rada de la también renombrada capital de las islas, Port Stanley.

>> El HMS "Tiger Bay" acoderado a su captor el HMS "Cardiff" en junio de 1982

(Fuente: shipsnostalgia / Graeme Stringer)

Fue trasladando algunas partidas de heridos al buque hospital SS “Uganda” que, el ahora HMS “Tiger Bay”, perdió su característico mastilero en forma de “H” truncada. Una mala maniobra hizo que la parte inferior redondeada del casco de popa del “Uganda" se “sentara” sobre la estructura superior de la lancha guardacostas derribando su mástil. Recibiría en su reemplazo uno nuevo de asta única en forma de “T” tiempo después.

El “padrinazgo” del HMS Cardiff se extendió por poco más de 20 días ya que a principios de Julio el destructor puso proa al Atlántico Norte arribando al Reino Unido el 28 de julio. El guardacostas continuó prestando por algún tiempo servicio de buque auxiliar de apoyo para las fuerzas de ocupación británicas entre distintos puntos de las Islas Malvinas. El esquema de pintura de camuflaje tricolor aplicado presurosamente por los prefecturianos durante la campaña dio paso al gris claro estándar de los buques de la marina real.

>> El HMS "Tiger Bay" junto a la banda de estribor del HMS "Cardiff" 

el 16/06/1982 (Foto: Gentileza VGM (UK) Ken Griffiths)

En fecha indeterminada, y a bordo de uno de los buques de la Royal Fleet Auxiliary (RFA), el HMS “Tiger Bay” fue trasladado a la HMNB Portsmouth, Gran Bretaña. Desde 1983 a marzo de 1986 permaneció amarrado en el muelle Nº3 de la base naval mencionada. Se desconoce la prestación de servicios “en comisión” para la RN durante dicho período.

En marzo de 1986 la Royal Navy se desprendió de la lancha guardacostas vendiéndola a un particular (Que algunas fuentes identifican como Mr.R. Boot) que la habría rebautizado con el nombre de “Survey Challenger” ("Desafiador de encuestas" traducido literalmente al español). En su nueva función "civil", el ex guardacostas habría sido utilizado para prestar servicios como buque apoyo al buceo, pero poco y nada se sabe de él desde entonces. 

Versiones que dan cuenta de su baja y desguace nunca pudieron ser confirmadas de manera fehaciente. Guardo esperanzas de dar con su paradero actual para que la Prefectura Naval Argentina pueda recuperarlo y preservarlo como buque histórico.

(1) El nombre “Tiger Bay” le fue impuesto por el apodo popular que recibía en la antigüedad un área general de los muelles de Cardiff, siendo “Tigre” una evocación de la peligrosidad de la zona portuaria en cuestión, frecuentada normalmente por marinos de dudosa reputación y frondoso prontuario. Como el HMS “Cardiff” fue su buque apresor, se buscó para el guardacostas capturado un nombre relacionado con el puerto/ciudad al que homenajeaba. La sigla “HMS” (Her Majesty's Ship) se supone fue otorgada en forma extraoficial y simbólica ya que la embarcación no fue ingresada al registro oficial de embarcaciones alistadas en la Royal Navy.

GALERÍA FOTOGRÁFICA
A continuación se muestran una serie de fotos que documentan su estancia en distintos puertos del sur de Gran Bretaña y la ubicación relativa de éstos en un mapa. 

<< Esta foto de 1985 muestra al HMS “Tiger Bay” amarrado en la HMNB Portsmouth. Detrás el buque de asalto anfibio HMS “Fearless” (L10), otro veterano de Malvinas (Foto Mark Edwards)

>> El HMS "Tiger Bay" en el dock Nº3 de la HNMB Portsmouth muy cerca del amarre del portaaviones HMS "Hermes" (R12), participe también del conflicto de 1982 

(Fuente: shipsnostalgia.com)

>> Las dos fotos anteriores muestran al HMS “Tiger Bay” aparentemente remolcado en aguas de Stokes Bay, en las cercanías de Portsmouth, el 08/09/1983 

(Fuente: navybooks.com y shipsnostalgia.com)

>> Foto inédita de un civil “Tiger Bay” (llama la atención la inscripción de características poco militares) amarrado en el puerto de yates de “Torquay” frente a una tienda Debenhams posiblemente a fines de los ’80 (Fuente: Flickr / Alex Lever)

>> El ya civil “Survey Challenger” (?) fotografiado en el puerto de Penzance 

en 1989 (Fuente: Flickr / autor desconocido)

>> Ubicación geográfica de los puertos donde fue fotografiado el GC-82

Fuentes:

Flickr.com

Shipsnostalgia.com

Navybooks.com

Archivo patrullerasargentinas.blogspot.com

Sin lugar a dudas los medios de comunicación juegan un rol preponderante durante las guerras porque es a través de ellos que la gente se informa de lo que sucede. El manejo de la información puede influir sobre el estado de ánimo de la "opinión pública" porque los medios son "formadores de opinión". Los Estados son muy conscientes de esta situación y por ello tratan de ejercer cierta influencia o control sobre los mismos, o directamente aplicar la censura. En 1982, durante la Guerra de Malvinas, detentaba el poder una Junta Militar (los militares habían llegado al poder mediante un golpe de estado el 24 de marzo de 1972) y ese control sobre los medios de comunicación, ya instalado, se profundizó aún más.

Se suele decir que "cuando se declara una guerra, la verdad es la primera víctima" (Lord Ponsonby dixit) y hay miles de ejemplos que así lo ratifican. A pesar de ello, los testimonios gráficos y audiovisuales de los medios de comunicación se convierten con el paso del tiempo (y mayores conocimientos de lo sucedido en los conflictos) en valiosos documentos testimoniales, de los cuales se puede extraer, analizar, comparar, verificar diversa información. 

A continuación un interesante nota de la revista GENTE sobre los acontecimientos sucedidos el 22 de mayo de 1982, durante la Guerra de Malvinas, cuando dos Sea Harrier de la Royal Navy atacaron al guardacostas GC-83 "Río Iguazú". La nota se transcribe tal cual fue publicada, agregándose solamente algunas llamadas con notas aclaratorias que se detallan al final.

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Medio: revista GENTE y la actualidad, Año 17 - Edición Nº 880

Fecha de publicación: 3 de junio de 1982 (Número extraordinario)

Texto: Ricardo E. Polo

Fotos: Jorge Salto

LOS NUEVOS HÉROES DE MAYO

“NOS JUGAMOS: DERRIBAMOS UN HARRIER”

SON HOMBRES DE LA PREFECTURA. ESTABAN EN UNA LANCHA DE PATRULLAJE EN MALVINAS. NO TENÍAN NI MISILES NI ARMAS APTAS PARA LA LUCHA ANTIAÉREA. LOS ATACÓ UN AVIÓN ENEMIGO Y ELLOS RESPONDIERON CON SUS AMETRALLADORAS.

Las ocho de la mañana del 23 de mayo de 1982 (1). Entre la densa niebla apenas se vislumbra la costa a una milla (2). Recién el Guardacostas GC-83 Río Iguazú, de la Prefectura Naval Argentina, había “caído” a estribor y desde las aguas del Atlántico ponía la proa hacia Puerto Darwin por la ría Choiseul. Las máquinas a media marcha hacían vibrar la estructura de la nave. Sólo se oía el rumor de las olas golpeando sobre las piedras de la costa.

A bordo, dieciséis hombres de la tripulación, diecinueve del Ejército y sobre cubierta algunos pertrechos para Darwin.

A las ocho y media de la mañana, llegó el alerta roja.

Unos minutos después, el silencio se quebró: rasantes, dos Sea Harrier ametrallaban el barco.

En la popa, cuatro hombres desataban la respuesta: dos ametralladoristas y sus “servidores” construían la cortina de fuego.

El “zafarrancho” de combate moviliza a toda la tripulación hacia sus respectivos puestos. Nuevamente ambas máquinas pasan rasantes. Una vira hacia el Oeste. La otra hacia el Este. Una regresa enfilando hacia la proa del GC-83 Río Iguazú. Ametralla. Lanza sus cohetes que no dan. El otro Sea Harrier perfila una caída, como un tobogán, y se lanza sobre babor. De sus entrañas surge una bomba.

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En el preciso instante que todo esto sucede, el guardacostas embiste las piedras de la costa. Ha varado. “Cae” –se inclina- a estribor. Y en el espacio que ha quedado en “el otro lado” bajo la quilla del barco, la bomba, La bomba que no ha estallado.

Sí, el Sea Harrier ha lanzado su bomba, pero la “cortina” de balas que han formado los ametralladoristas le ha devuelto su “presente”. Una negra y densa humareda surge de su fuselaje. En picada, se pierde tras la niebla y cae al mar (3).

Sobre la cubierta del guardacostas, tres hombres han quedado quietos. Uno de ellos, el cabo segundo Julio Omar Benítez, veinte años, navegante, ha muerto.

A su lado, el ayudante de 3ª Juan José Baccaro, chapa identificatoria 921957, alcanzado por 19 esquirlas en el cuerpo, y el cabo 2º Carlos Alberto Bemgochea (chapa 927595), con tres esquirlas de gran tamaño en sus muslos. En tres minutos de combate.

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Estamos en el Departamento de Sanidad de la Prefectura Naval Argentina. Allí convalecen de sus heridas Baccaro y Bengochea.

Juan José Baccaro tiene 33 años. Los ha cumplido en Malvinas el 27 de abril y los celebró con una torta que “llegó de Buenos Aires”.

El mejor regalo fue trozarla con su “familia prefecturiana”. Los dieciséis de a bordo, “todos camaradas desde que nos trajeron estos guardacostas de Alemania”…

Luego el rosario que le entregó el capellán de Puerto Argentino…

Que llevó hasta ese 23 de mayo (1) que nos ocupa…

>> Juan José Baccaro, ayudante de tercera

"Estábamos en inferioridad de condiciones frente

a los Harrier, pero teníamos que voltearlos" 

GENTE: - ¿Qué pensaste en ese momento…?

JJB: - Que si no los voltéabamos a ellos, lo harían con nosotros. Tenía mucha bronca, mucha rabia. Estábamos en inferioridad de condiciones frente a los Harrier (4), pero teníamos que voltearlos.

GENTE: - ¿Y qué pasó después…?

JJB: - Caído Benítez, saltó Ibañez, un camarada que abastecía la ametralladora, y tomando el puesto de nuestro compañero abatido comenzó a disparar al último avión que se perdía por la popa. Era inútil. Pero no tuvimos mucho tiempo de respiro. El primer Harrier regresaba y lo hacía en el mismo sentido que al anterior. Comenzamos a dipararle. Fue un segundo. Y súbitamente, advertimos que a babor se venía el otro. Bengochea e ibañez cruzaron su artillería. Nos lanzó una bomba. Pero cruzó dentro de la cortina. Y le vimos surgir del fuselaje una llamarada y luego un humo negro lo envolvió mientras caía hacia el Sur, hacia el mar (3).

GENTE: - ¿Usted ya estaba herido?

JJB: - Sí, pero me dí cuenta unos minutos después que esa imagen se grabara en mi memoria. Quería recordar el suceso. Le digo que había alegría y tristeza. Una mezcla de cosas. Todas juntas. La bronca porque Benítez no se movía. El fragor de las turbinas. Las “trazadoras” rompiendo la niebla. Los gritos. Las órdenes. El golpe del guardacostas contra el lecho, en la costa. En fin, todo eso y sentirme lastimado. Y ver a Bengochea sangrando.

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Carlos Alberto Bengochea, 23 años, está a su lecho de convaleciente junto a su novia Liliana Beatriz Gaberoglio, 21 años, pelo castaño, ojos negros, una lágrima apenas…, sus manos entrelazadas.

El, desde su ingreso a la Prefectura en 1978, se desempeña como timonel y artillero en la División Patrullaje, de la que depende el GC-83 Río Iguazú.

>> Carlos Alberto Bengochea, cabo segundo. 

"No odiamos a nuestro enemigo. Lo que tratamos

es de destruirle el material"

GENTE: - ¿Qué ocurrió después de lo que me cuenta Baccaro?
CAB: - Una vez que cesó el ataque, comenzamos a evacuar el guardacostas. Yo lo hice, como todos, incluso Baccaro, por nuestros propios medios. Había unos cincuenta centímetros de agua. Fría. Tremendamente fría. Mire, habremos estado en el agua unos diez minutos, pero los pies los sentimos congelados como veinticuatro horas. No es nada agradable.

GENTE: - ¿Desembarcaron en la Isla Soledad…?

CAB: - No. Hicimos el abandono del guardacostas en una isla en el paso Choiseul. Por medio de nuestra radio el comandante pidió ayuda. A las dos de la tarde, más o menos, helicópteros del Ejército (5) nos rescataron.

GENTE: - ¿Cómo pasaron esas horas…?

CAB: - Imagínese. Ateridos. Tratando de mantener el mismo espíritu de lucha que siempre nos anima.

GENTE: - ¿Cómo viviste el ataque…?

CAB: - Los aviones se ven tan cual como en las revistas. Con las dos turbinas voluminosas. Bien de frente. Venían picando. Estos aviones a veces “brincan” y saltan sobre la “cortina”. Pero nosotros no les dimos tiempo. Ellos hicieron fuego con sus ametralladoras (6), los “rebotes” sobre la plancha metálica que estaba tras nosotros, la entrada a máquinas, nos dieron con sus esquirlas. Y aquí estamos. Lástima Benítez. Lo queríamos mucho. El dio su vida, consciente, por lo que estamos luchando…

GENTE: - ¿Después…?

CAB: - Después esperamos que nos sacaran del islote y nos llevaran a Puerto Argentino.

GENTE: - ¿Volverías…?

(Liliana Beatriz Gaberoglio y Carlos Alberto Bengochea, novios, se miran…)

CAB: - Sí. Claro que sí. (Perdoname le dice a la piba.) Claro que volvería. Allá están mis camaradas. Mi “familia” del guardacostas. Y todos los otros argentinos que luchan por nuestra patria. Es mi deber. Todo lo ocurrido es anecdótico ahora. Una vez que me recupere, a cumplir órdenes.

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Junto al cuarto de estos muchachos de la Prefectura que con precarias armas abatieron un Sea Harrier de la Royal Navy, en una cama cubierta de revistas, cartas, un televisor y una mirada nostálgica mitad sonrisa, mitad complicidad, yace un joven cabo 2º de la Prefectura.

>> Antonio Ramón Grigolatto, tripulante del

guardacostas GC-82 "Islas Malvinas". Fue herido

por los disparos de un Sea King.

Se trata de Antonio Ramón Grigorato (sic) (7). Cabo 2º maquinista, tripulante del GC-82 ISLAS MALVINAS, también en operaciones en las islas. El primero de mayo a las cuatro de la mañana, en oportunidad del ataque inglés contra Puerto Argentino, el GC-82 es atacado por un helicóptero Sea King (8) que se “cuelga” sobre babor de la nave. Desde allí, luego de haberlo sobrevolado en dos oportunidades, ataca.

Antonio Ramón Grigorato sólo tiene un FAL en sus manos. No trepida. No lo piensa. Dispara. Dispara hasta que el cargador queda vacío. Como él, todos los de cubierta lo hacen. Con las ametralladoras antiaéreas, con los FAL, con las Halcón, con todo.

Cuando Grigorato quiere recargar su fusil, se siente sin fuerzas. Consciente. Pero sin fuerzas. Se desliza suavemente sobre cubierta.

Luego, se le nubla la vista. Sin embargo, acierta a “ver” como el Sea King da un salto hacia arriba, de costado, retoma altura, se pierde entre la niebla.

Grigorato despierta luego en el hospital de Puerto Argentino. En el mismo hospital donde sus dos camaradas Baccaro y Bengochea han sido operados.

Él tiene una bala en el colon, ocho perforaciones de intestino. Pero vive. A todos ellos, no hace muchos días, pocos tal vez, se los ha traído, como a otros heridos, por el “corredor” no interrumpido. Están aquí. Piensan volver.

Quieren regresar al Teatro de Operaciones a dar todo, para todos.

FIN

Notas del Editor del blog

(1) En rigor de verdad los hechos ocurrieron en la mañana del 22 de mayo de 1982.

(2) 1 milla (terrestre) = 1,6 kilómetros.
(3) "La caída al mar" es más un presunción que una afirmación realizada por los testigos del hecho ya que desde la posición de los mismos fue imposible determinar la suerte final del Sea Harrier.
(4) Léase Sea Harrier. Los Harrier GR.3 de la RAF no participaron en esta acción.

(5) En realidad acudieron al rescate helicópteros de la Fuerza Aérea Argentina.

(6) Se refiere a los dos (2) cañones Aden de 30mm con 120 tiros c/u que montaban los Sea Harrier en su fuselaje.

(7) El apellido correcto es Grigolatto.
(8) Los partes del Reino Unido dan por partícipe de la escaramuza a un helicóptero Sea Lynx no a un Sea King.

NOTICIAS PNA

Fue inaugurada la Sala “Prefectura en la Gesta de Malvinas” en el Museo Histórico Central de la PNA

Por Mariano Agostini, editor del blog

Ante la presencia del Prefecto Nacional Naval, Prefecto General Luis Alberto Heiler; del señor Secretario General, Prefecto General Luis Alberto Zecchin; del señor Prefecto Zona Delta, Prefecto Mayor Humberto Bianchi; del señor Director del Museo Histórico Central de la PNA, Prefecto Mayor (RS) Edgardo Alberto Olivera; del señor Jefe del Departamento de Veteranos de Guerra, Prefecto Mayor (RS) VGM Osvaldo Aguirre; del señor Jefe de la Prefectura San Isidro, Prefecto Principal Aníbal Eduardo Moya; del señor Jefe de la Prefectura Tigre, Prefecto Principal Javier Gustavo Colombo; del señor Suboficial Encargado General de la PNA, Ayudante Mayor Eduardo Roberto Ferreyra; personal Superior y Subalterno del Departamento Veteranos de Guerra y representantes de organismos y asociaciones de Veteranos de Guerra de Malvinas se llevó a cabo el pasado lunes 2 de noviembre a las 17:30 la inauguración de la Sala “Prefectura en la Gesta de Malvinas” en el Museo Histórico Central que la PNA tiene emplazado en la localidad de Tigre.

>> Sector principal donde se destaca la bandera de Prefectura Islas Malvinas

El acto sirvió también de lanzamiento y presentación del primer fascículo de “Malvinas –Fuimos- Protagonistas”, publicación periódica que en palabras del PNN Luis Heiler busca “mantener la llama de la memoria encendida”, evocando “la participación de la Prefectura Naval Argentina  en la defensa del territorio de las Islas Malvinas durante el conflicto bélico de 1982”. Editada por la propia Institución la colección constaría de 12 fascículos periódicos que abarcan entre otros temas antecedentes históricos, recopilación de testimonios, ilustraciones y fotografías inéditas, y por su puesto la palabra y mirada de ex combatientes, veteranos y familiares de los mismos.

>> Portada del fascículo Nº1 de "Malvinas -Fuimos- Protagonistas" editado por la PNA y que fue presentado por el PNN PG Luis Alberto Heiler.

>> Ejemplar que me firmaron algunos VGM de la PNA presentes en el acto de inauguración de la sala "Prefectura en la Gesta de Malvinas"

En la sala inaugurada se pueden observar las banderas de la Prefectura Islas Malvinas así como también las que pertenecieron a los dos (2) guardacostas que participaron en la contienda navegando en las aguas malvinenses: el GC-82 “Islas Malvinas” y el GC-83 “Río Iguazú”. Dos bustos mantienen vivo el homenaje a los dos caídos de la fuerza de seguridad en el conflicto: el Cabo Segundo (Post Mortem) Jorge Eduardo López y el Cabo Primero (Post Mortem) Julio Omar Benítez. 

Se destacan también diversos elementos aportados por los VGM como cartas náuticas y elementos de navegación de los guardacostas, uniformes, insignias, identificaciones, municiones, etc. Un modelo a escala 1:50 del guardacostas GC-82 “Islas Malvinas” y la placa identificatoria original de dicha embarcación (recuperada por la PNA a partir de una subasta) se ubican contra la pared principal de la sala.

>> Hombreras e insignia de gorra del entonces Oficial Auxiliar Osvaldo Aguirre 

que le fueran devueltas en la posguerra por Kenneth Ian Griffiths, marinero

radarista del destructor HMS "Cardiff", acompañadas de la carta que se ve a la izquierda 

Desde lo personal fue una tarde muy emotiva y gratificante ya que pude presentar mi modelo (donado al Museo) del guardacostas GC-82 "Islas Malvinas" (para aquellos que no lo saben tengo como hobby el modelismo naval) a los Veteranos de Guerra de la PNA que asistieron al evento, viendo compensado con creces los dos años que me insumió su construcción (entre relevamientos, observaciones y detalles que se fueron agregando)

>> Detalle del modelo a escala (de mi autoría) del GC-82 "Islas Malvinas"

>> Junto al Ayudante Mayor (modelista) Marcos Sandoval,

que me enseñó, guió, orientó para la construcción del modelo

Fue un verdadero orgullo y honor volver a cruzarme con VGM como los "navales" Marcelino Blatter (amigazo!), Osvaldo Aguirre, Eduardo Olmedo, Juan José Baccaro, Marcirio De los Santos y el "albatros" Sergio Mattasa. Prefecturianos de pura cepa. Humildes, sencillos, atentos y siempre prestos al diálogo y abiertos a las miles de preguntas que uno tiene para hacerles. Pude conversar un ratito con cada uno y expresarle mi agradecimiento por todo lo que hicieron esos inolvidables días (por lo bueno y por lo malo que vivenciaron) de 1982.

>> Junto al entrañable AM (RS) VGM Marcelino Blatter 

y el AM (modelista) Daniel Córdoba

>> Con el PM (RS) Eduardo Olmedo, Capitán del GC-83 en Malvinas,

pura emoción en cada uno de sus relatos.

>>  Con el PM (RS) VGM Osvaldo Aguirre, segundo a cargo del GC-82

en Malvinas, hoy Jefe del Departamento de VGPNA

>> Junto al AM (RS) Marcirio De los Santos, tripulante

del GC-82 en Malvinas

DATOS DE INTERÉS

Museo Histórico Central de la Prefectura Naval Argentina

Dirección: Liniers 1261, Tigre, Provincia de Buenos Aires.

Teléfono: (011) 4749-6161

E-mail: museohistóricopna@live.com.ar

Días de visita: Miércoles a Domingos y Feriados.

Horarios de visitas: De 10:00 a 12:00 hs. y de 14:00 a 18:00 hs.

Entrada: Libre y gratuita.

>> Invitación personal a la inauguración de la sala

Agradezco a las autoridades y personal del Museo Histórico Central y muy especialmente al Ayudante Mayor (modelista) Marcos Sandoval y a la Oficial Principal (Lic.Museología) Camila Moyano por la invitación cursada y la información detallada - fotografías que posibilitaron mayor precisión para esta publicación.

GUERRA DE MALVINAS

Nido de “Albatros” en Puerto Argentino

Por Mariano Agostini, editor del blog

El título y foto de encabezado de esta nota parece aludir a las grandes aves marinas de la familia "Diomedeidae" que pueden encontrarse en el Atlántico Sur y más precisamente en las Islas Malvinas, pero es sólo en apariencia, refiere en realidad a los cuadros de la “Agrupación Albatros” (AGAL) de la Prefectura Naval Argentina (PNA) que fueron desplegados al Teatro de Operaciones insular participando directamente en el conflicto bélico que tuvo lugar entre abril y junio de 1982.

Tras el desembarco y recuperación de las Islas Malvinas del 2 de abril de 1982, el Prefecto Burlando, a cargo de la Jefatura de la AGAL, convocó a cinco (5) de sus subordinados a fin de darles las instrucciones correspondientes para una nueva misión: la instalación de una Dependencia de Prefectura en las islas recientemente reincorporadas al territorio nacional. Una rápida división de tareas para atender las necesidades básicas de una delegación de este tipo, obligó a los efectivos a realizar un repaso acelerado de las normas, reglamentaciones y procedimientos vigentes.

>> Escudo de boina de la Agrupación Albatros

El pequeño grupo AGAL abordó el 13 de abril un avión de transporte Short Skyvan, del Departamento de Aviación de la Institución, en el Aeroparque Jorge Newbery que, escalas mediante, los depositó en Comodoro Rivadavia dos días después. Al día siguiente, 16 de abril, un avión Fokker de la Fuerza Aérea Argentina (FAA) fue el encargado de trasladarlos a las islas realizando un vuelo directo entre Comodoro Rivadavia y Puerto Argentino. En el mismo vuelo viajó el Prefecto Martínez Loydi quien fuera designado por la superioridad como Jefe de la flamante Prefectura Islas Malvinas (En rigor de verdad era una avanzada de la Institución ya que la dependencia no había sido aún formalmente instituida) 

Los “Albatros” se trasladaron con su equipo y armamento hacia la zona del Muelle de la Gobernación, lugar de atraque elegido para los guardacostas GC-82 “Islas Malvinas” y GC-83 “Río Iguazú” que habían llegado apenas tres días antes. Luego de una calurosa recepción y bienvenida de parte de los tripulantes de los guardacostas, muchos de ellos compañeros de promoción, los "Albatros" pusieron manos a la obra, mostrando su espíritu inquieto. En un espacio ubicado entre la bajada al muelle y la vía costera Ross Road armaron sus carpas “canadienses” y comenzaron a cavar pozos de zorro con el fin de darse protección, asegurar la zona y brindarle seguridad a los dos guardacostas (GC) apostados en el muelle. Este accionar, que parecía algo desmesurado para esos días, motivó que el Prefecto Martinez Loydi expresara espontáneamente "¡Estos infantes! Siempre haciendo pozos...", lo que fue retrucado por los Albatros que, rápidos de refeljos, le contestaron "No se preocupe Jefe, ya va a ver loss útiles que nos van a ser..." 

Los muelles de Puerto Argentino (Fuente: aposmalvinas.com.ar)

>> El guardacostas GC-82 "Islas Malvinas" en el Muelle de la Gobernación

>> GC-83 "Río Iguazú" en plena maniobra de atraque

Cuadros de la Agrupación Albatros (AGAL) desplegados en Malvinas

Cabo Primero de Seguridad Carlos Raúl Vallejos

Cabo Segundo de Seguridad Jorge Omar Cárdenas

Cabo Segundo de Seguridad Miguel Angel Taborda

Cabo Segundo de Seguridad Julio Argentino Vargas

Cabo Segundo de Seguridad Sergio Omar Matassa

>> Histórica foto del pequeño grupo de "Albatros" en Malvinas

>> Albatros y Comandos navegan en un bote de goma frente al GC-82 "Islas Malvinas"

Los “Albatros” eran los encargados de las tareas de amarre y desamarre de los GC en el Muelle de la Gobernación de Puerto Argentino, y colaboraban permanentemente con sus tripulaciones, que sabían reconocerles su tarea gratificándolos con las apreciadas duchas y comidas de abordo.

Pero no sólo sus tareas se limitaron a la "seguridad en el terreno" sino que fueron incorporándose, a medida la situación bélica se agravaba, a las navegaciones realizadas por los GC, sobre todo las realizadas en horario nocturno. Esta presencia de los “Albatros” a bordo de los guardacostas era muy apreciada por los “navales” que se sentían más protegidos al contar con “potencia de fuego” extra. Valoraban además el profesionalismo y el excelente adiestramiento de sus camaradas.

Los “Albatros” contaban con fusiles FAL y allí en las islas consiguieron hacerse de los dispositivos lanzagranadas (y sus correspondientes proyectiles) para adosar en sus bocas. Los FAL parecían mucho más fiables y efectivos que los fusiles SAFN 49 de 7,62mm y los subfusiles Halcón de 9mm armamento portátil de las dotaciones de los guardacostas. 

Aún así, los “Albatros” no se quedaron quietos ni conformes, e idearon nuevos implementos, como defensas armadas con bolsas de arena para las cubiertas de los GC (que carecían de cualquier tipo de blindaje y resultaban muy vulnerables a los proyectiles) y cargas subácuas para “combatir” la posible infiltración o golpes comando de buzos de las fuerzas especiales británicas en la rada de Puerto Argentino. Estas últimas eran cargas explosivas de confección casera que se lanzaban en forma manual desde la borda de los GC y detonaban bajo la superficie del agua. La onda expansiva que producían al detonar parecía ser lo suficientemente letal para cualquier comando enemigo que osara incursionar buceando por la zona, ya que se sentía con fuerza y estruendosamente en el interior de los cascos de los GC.

1. Armado de carga explosiva "antibuzo" de fabricación casera

2. "Albatros" posicionados en una de las bandas del GC para el lanzamiento de cargas

3. La carga es lanzada al agua sobre las zonas donde se presume puede actuar los buzos

4. La carga cae al agua y explosiona bajo la superficie

(Fuente: imágenes extraídas del video "Prefectura en Malvinas")

Hacia el final de las hostilidades se realizaron también gestiones para conseguir misiles antiaéreos portátiles SA-7 "Strela-2" y aumentar la capacidad de defensa ante ataques aéreos, pero las mismas resultaron infructuosas.

Dado que la vida a la “intemperie” en Malvinas no era para nada confortable ni recomendable se procuraron “refugio” en un arranchado galpón ubicado en el muelle, de unos 10 metros de largo, que sirvió de paliativo al hostil clima isleño.

El 1º de mayo fue la confirmación del “estado de guerra” y si bien los ataques se concentraron en la zona del aeropuerto en Puerto Argentino nadie fue ajeno a las explosiones, el ruido de los antiaéreos repeliendo la agresión y el sonido de los Harriers y Vulcans arremetiendo por primera vez contra las defensas argentinas. Por suerte para los prefecturianos apostados en el muelle de la Gobernación el cañoneo naval y los bombardeos raramente sucedían directamente sobre la capital malvinense.  

Ese mismo día la Prefectura Naval tuvo su primer baja al resultar herido el Cabo Segundo Antonio Grigolatto tras ser atacado el GC-82 “Islas Malvinas” por un helicóptero Sea King de la Royal Navy. A partir de ese ataque siempre se sumó a la dotación de los guardacostas algún "Albatros" para dar mayor seguridad, en una decisión más emparentada con lo psicológico que con el aporte efectivo material.  

El 21 de mayo se encomendó a Prefectura la misión de transportar hasta Darwin-Pradera de Ganso un contingente de 19 efectivos del Grupo de Artillería Aerotransportado 4 del Ejército Argentino junto con dos (2) de sus piezas, los obuses de campaña Oto Melara de 105mm. Averiado uno de los ejes del GC-82 "Islas Malvinas" (lo que reducía su capacidad propulsora al 50%), la misión recayó sobre el GC-83 "Río Iguazú". El "Albatros" designado para abordar el guardacostas y brindar seguridad durante la travesía fue el Jefe de Grupo, Cabo Primero Carlos Vallejos. Mientras éste se disponía desamarrar al GC-83 del muelle en la oscuridad de la noche (acentuada por la orden de oscurecimiento de Puerto Argentino), se dió el alerta roja por bombardeo naval. Vallejos pasó entonces su fusil FAL a uno de los tripulantes y dió unos pasos a tientas mientras el GC se separaba lentamente del muelle. En medio de la confusión patinó en la superficie helada del muelle y cayó al agua con su equipo de combate liviano. Inmediatamente se dió el aviso a viva voz de "hombre al agua" y se ordenó la detención de los motores para evitar que las hélices lo succionaran. Después de unos segundos de desesperados esfuerzos del "Albatros" por salir a superficie, logró finalmente aferrarse a uno de los pilotes del muelle y asomar su cabeza para respirar. Es en ese instante donde es ubicado e izado por la tripulación recibiendo en forma inmediata y sobre cubierta los primeros auxilios. Todavía afectado por temblores y la hipotermia a causa del frío, Vallejos fue desafectado de la misión. 

Nunca olvidará su experiencia, no sólo por lo mencionado, sino porque al día siguiente el GC-83 "Río Iguazú" es atacado en el Seno Choiseul por aviones Sea Harrier, resultando gravamento dañado y sufriendo una baja mortal, la del Cabo Segundo Julio Omar Benítez. Un sentimiento de culpa por "no haber estado allí" brindando protección a sus camaradas acompaña a este "Albatros" hasta nuestros días.

>> VGM Carlos Vallejos, que en 1982, siendo Cabo Primero, se desempeñó como Jefe de Grupo de los "Albatros"

A pesar de que se conocían los reveses sufridos en el campo de batalla y se convivía a diario con los ataques británicos (sobre todo por cañoneo naval) la noticia de la rendición no dejó de sorprender a los “Albatros” y demás hombres de la Prefectura Naval. La última "misión de guerra" sería justamente el 14 de junio transportando efectivos de refuerzo de las Compañías de Comandos del Ejército Argentino a la Península Camber, y luego evacuando a la totalidad del personal militar destacado allí entre el que se contaban efectivos de la Infantería de Marina, de Artillería Antiaérea y de los mencionados Comandos.

>> El GC-82 "Islas Malvinas" transportando tropas

Una vez consumada la rendición se le ordenó a los prefecturianos (incluidos los "Albatros") permanecer a bordo del guardacostas GC-82 "Islas Malvinas". El día 16 de junio se hicieron presentes allí efectivos británicos para hacerse cargo de la embarcación. En ese momento se hizo entrega de las armas –previamente desactivadas y/o inutilizadas- y luego de un protocolar saludo y arriado del pabellón nacional del GC, fueron trasladados a unos galpones frente a las instalaciones de la Falkland Islands Company (FIC).

Poco después embarcaron sin ser advertidos por los efectivos británicos en el buque auxiliar tipo supply “Yehuín” (que hacía el transbordo de heridos desde los muelles de Puerto Argentino hacia los buques hospital) que los depositó en el rompehielos –transformado en buque hospital para la ocasión- ARA “Almirante Irízar” (Q-5) en el cual pudieron realizar el cruce al Continente. Antes de que llegaran a hacer puerto un helicóptero que despegó del buque de la Armada los llevó directamente a Comodoro Rivadavia. 

Era el fin de la guerra para los "Albatros" que a pesar de no haber experimentado bajas mortales ni heridos de consideración, regresaban con cicatrices en su alma por el resultado adverso de un conflicto que nunca imaginaron vivenciar. Como diría en la posguerra el VGM AGAL Sergio Matassa "Al pabellón lo arriamos con profunda congoja, pero con el sentimiento del deber cumplido. Con la dignidad de haber puesto nuestro vida al servicio de la Patria"

<< VGM Sergio Matassa, Cabo Segundo AGAL en 1982.

Fuentes:
prefecturanaval.gov.ar
Prefectura en Malvinas. Círculo de Suboficiales de la PNA. 1997
Prefectura Naval Argentina en Malvinas. Video de youtube.com (ARA202)
Los Tigres de Mar. Jorge Muñoz. Ediciones Cruz del Sur. 1985
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