CONFLICTO DEL
CANAL DE BEAGLE
Prefectura
Naval Argentina en el Teatro de Operaciones Austral (TOA) 1978-1979
Por Mariano Agostini, editor del blog
El Contexto
Desde
sus orígenes como países independientes la República Argentina y la República
de Chile vivieron en permanente litigio y disputa por cuestiones relativas a la
fijación de los límites geográficos entre ambos países. Gran parte de estas
desavenencias parecían terminadas tras la firma del Tratado de Límites de 1881
(I), sin embargo el mismo presentaba algunas deficiencias en cuanto a la
demarcación de límites en la zona del Canal de Beagle, el Estrecho de
Magallanes y el territorio marítimo circundante, dando lugar a nuevas
reclamaciones y disputas.
El
principal conflicto era la disputa por la soberanía de las islas e islotes
ubicados al sur del Canal de Beagle: Picton, Nueva, Lennox, Gratil, Augustus,
Snipe, Becasses y Gable entre otros, que conformaban el llamado “martillo del
laudo” (II), por quedar sometidos (de común acuerdo entre ambos países en 1971)
a la resolución de una corte arbitral. Esta Corte conformada por Jueces de la
Corte Internacional de Justicia elevaría el fallo al Gobierno del Reino Unido
que tenía la potestad de aprobarlo o rechazarlo.
El
2 de mayo de 1977 la reina Isabel II, en representación del Gobierno del Reino
Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, firmó y dió a conocer el laudo
arbitral que pretendía poner punto final a las disputas en el Canal de Beagle.
El fallo otorgaba vías navegables para ambos países en el Canal de Beagle pero
disponía que la mayor parte de las islas e islotes quedara bajo soberanía de
Chile, incluyendo los derechos por proyección oceánica de éstas hacia el
Atlántico.
A
pesar de que el fallo era inapelable, el Gobierno argentino declaró a principios
de 1978 que el laudo arbitral era “insanablemente nulo”. Chile por su parte
rechazó este pedido de nulidad y solicitó el respeto de lo fallado por el
laudo. Los ánimos se encresparon y los gobiernos de facto ambos países (III)
entraron en una escalada diplomática que hizo presuponer lo peor, el inicio de
un conflicto armado para resolver la disputa.
(I)
Fue firmado en Buenos Aires el 23 de julio de 1881 y refrendado en Santiago de
Chile el 22 de octubre del mismo año.
(II)
Polígono definido en el Compromiso de Arbitraje que firmaron ambos países en el
año 1971.
(III)
Tanto en Argentina como en Chile ejercían el poder Gobiernos militares que
arribaron al poder mediante Golpes de Estado. En Argentina gobernaba una Junta
Militar encabezada por el Teniente General Jorge Rafael Videla que oficiaba de
Presidente desde el 24 de marzo de 1976. En Chile también gobernaba una Junta
Militar cuyo líder era el General Augusto Pinochet que ejercía el rol de
Presidente del país desde el 11 de septiembre de 1973.
Creación
del “BIPNA Albatros”
Con
motivo del agravamiento de las relaciones entre Argentina y Chile, y en el
marco de la preparación y movilización de efectivos militares en vistas a un
posible conflicto militar, el Comando en Jefe de la Armada ordenó que la
Prefectura Naval Argentina dispusiera el alistamiento e instrucción de un
batallón de infantería. El mismo recibiría la denominación de “BIPNA Albatros”
(Batallón de Infantería Prefectura Naval Argentina Albatros)
El
21 de septiembre de 1978 en la Escuela de Suboficiales Coronel Martín Jacobo
Thompson (Zárate, Pcia.de Buenos Aires) comenzaron las tareas de organización
de la nueva unidad, su adiestramiento y alistamiento. El Batallón Albatros se
estructuró en cinco (5) Compañías: cuatro (4) de Tiradores y una (1) de Comando
y Servicio.
La
3er Compañía se integró a partir de la “Agrupación Albatros” (IV) que poseía un
adiestramiento especializado y capacidades operativas acordes al plan de
movilización solicitado. El resto de las Compañías de Tiradores se constituyó
con los Cabos 1° cursantes y los aspirantes a Cabos 2° de primer y segundo año.
La Compañía de Comando y Servicio por su parte se conformó en gran medida con
personal voluntario de la Institución proveniente de diversos destinos.
Como
Comandante del “BIPNA Albatros” fue de designado el Prefecto Principal Rubén
Omar Williams, quien fue secundado por el Prefecto Andrés René Rousseaux. El
resto de los Jefes, Oficiales y Suboficiales que fueron integrados al Batallón
provino de personal con orientación a la Infantería o que se consideró de
utilidad para la conformación del mismo.
Hacia
fines de 1978, cuando los acontecimientos hacían prever un empeñamiento cierto
de la unidad en combate, se organizó una 5° Compañía de Tiradores conformada
por aspirantes de primer año, y comenzó a realizarse el urgente alistamiento e
instrucción de una 6° con el resto de los aspirantes que no habían sido
convocados para la Compañía anterior a fin de crear una reserva que pudiera
suministrar relevos y reemplazos al resto de la unidad (Finalmente esta última
Compañía no llegó a ser desplegada al TOA)
(IV) La Agrupación Albatros fue creada el 3 de abril de 1975 por orden ejecutivo del Prefecto Nacional Naval, siendo su nombre original Agrupación de Propósitos Generales "Albatros". El surgimiento de esta unidad especial marcó la disolución de la Compañía Reforzada de Control de Disturbios "Charlie-Delta" integrada por cursantes de la Escuela de Suboficiales.
Despliegue
al TOA del “BIPNA Albatros”
El
8 de diciembre de 1978 comenzó el despliegue por avión de la mayor parte de los
efectivos del “BIPNA Albatros” (las 1°, 2° y 4° Compañías) a la zona de Río Grande,
Tierra del Fuego. La movilización de la totalidad de sus miembros se completó
en los días subsiguientes. Por su parte la 3° Compañía (Integrada por miembros
de la Agrupación Albatros) y la 5° Compañía fueron desplegados a la ciudad de
Ushuaia, capital de Tierra del Fuego, para brindar defensa y seguridad urbana. Los Comandantes y la Plana Mayor del
BIPNA rotaron su asiento, según las circunstancias lo requerían, entre las localidades mencionadas.
El "BIPNA Albatros" recibió su bandera de guerra durante una formación especial
realizada en su asiento principal, las instalaciones del ex
Frigorífico CAP (Corporación Argentina de Productores) en Río Grande, que había dejado de
funcionar a principios de los ´70. La entrega fue realizada por
el Subprefecto Nacional Naval, Prefecto General Alberto Mancinelli, secundado
por el Director de Prefecturas, Prefecto General Carlos Severo Mancuso al
abanderado designado Oficial Auxiliar Eduardo Raúl Romano. En este mismo acto
los aspirantes a Cabo 2° de segundo año recibieron sus jinetas correspondientes
a la nueva jerarquía, muy lejos de la Escuela de Suboficiales de Zárate donde es realiza da habitualmente esta ceremonia.
>> Vista aérea del Frigorífico CAP, ubicado en el margen opuesto del río al que se encuentra la ciudad de Río Grande (Fuente: googlemaps)
>> Instalaciones del Frigorífico CAP que sirvió de asiento para el grueso del BIPNA Albatros (Foto: Mariano Bettendorff, 2010)
>> Formación en del BIPNA Albatros en Río Grande encabezada por el Jefe del COIM y el Jefe del BIPNA (Fuente: Historia de la Prefectura Naval Argentina)
>> Formación del BIPNA Albatros presidida por la flamante bandera de guerra del batallón (Fuente: Historia de la Prefectura Naval Argentina)
Para
el 22 de diciembre de 1978 la Flota de Mar de la Armada Argentina navegaba
hacia el Pacífico, y el desembarco en las islas en disputa y el inicio de la
guerra como consecuencia de la “Operación Soberanía” era casi un hecho. Sin
embargo el clima imperante en la zona, con fuertes tormentas, retrasó las
operaciones militares y propició el oportuno ofrecimiento de mediación del Papa
SS Juan Pablo II, que fue luego aceptada por el Gobierno argentino.
De
esta forma se inició el regreso paulatino de unidades y medios de las Fuerzas
Armadas a sus asientos habituales. El "BIPNA Albatros" realizó su repliegue
entre el 2 y el 8 de febrero de 1979, regresando a Zárate, donde se dispuso la
desmovilización de la unidad y la vuelta a los destinos habituales del personal
que la conformó para la ocasión.
Otros
dos miembros de Prefectura fueron asignados al TOA en Tierra del Fuego sin ser
componentes del nuevo "BIPNA Albatros": los Oficiales Auxiliares Horacio
Guillermo Duarte Arredondo y Raúl Lezana, que en el momento de desarrollarse
los acontecimientos estaban haciendo el Curso de Infantería del Batallón
Comando y Servicios de la Infantería de Marina de la Armada Argentina (IMARA),
unidad que se hallaba involucrada en las operaciones ofensivas.
También
cabe destacar que cumplió misiones de seguridad en los puertos subordinados al
Comando del Área Naval Austral (ANAU) el personal destacado en Prefectura
Ushuaia al mando del Prefecto Principal Roberto Sady Annichini y en Prefectura
Río Grande a órdenes del Prefecto Principal José David Achinelli.
>> El BIM 4 (Armada Argentina) formado en la Avenida Maipú, Ushuaia en 1978. A imagen de este tipo de unidad se conformó el BIPNA Albatros de la Prefectura Naval (Fuente: histarmar.com.ar)
Despliegue al
TOA del “GRUPO AÉREO”
El
Comando en Jefe de la Armada dispuso también la movilización y afectación al
TOA de un “Grupo Aéreo” de la Prefectura Naval Argentina, siendo desplegados a Tierra
del Fuego al menos 2 (dos) aviones ligeros de transporte multipropósito Short SC.7
Skyvan 3M-400 y 2 (dos) helicópteros ligeros Hughes 369HS que pasaron a depender
orgánicamente del Comando de Aviación Naval (COAN) de la Armada Argentina.
Fueron
afectados junto a los medios un total de 18 oficiales: 1 encargado del Grupo Aéreo, 10 (incluyendo un técnico) a cargo de los “Skyvan”
y 7 (incluyendo un técnico) para los “Hughes”. Otros 3 oficiales que en
el momento de los hechos estaban realizando el Curso de Piloto Aviador en la
Armada Argentina fueron incorporados a las tripulaciones de los helicópteros SA-316B
“Alouette III” de la Aviación Naval.
>> Oficiales de la Prefectura Naval pasan revista y saludan a sus subalternos desplegados en Tierra del Fuego en 1978. Al fondo se divisa al Hughes PA-30 de la fuerza que fue integrado al Grupo Aeronaval Insular dependiente de la Armada Argentina (Fuente: lamilitary.org)
Mientras
los “Skyvan” operaron regularmente desde Río Grande cumpliendo misiones de
transporte fundamentalmente, los “Hughes” fueron desplazados a un helipuerto de
campaña denominado “Andorra” en las cercanías de Ushuaia, donde estaban
desplegados los “Alouette III” del COAN. La misión principal encomendada a este
grupo de helicópteros denominado Grupo Aeronaval Insular GCT42.3, que no llegó
a efectivizarse por el desarrollo de los acontecimientos, era la de
proporcionar apoyo táctico a los infantes de marina encargados de desembarca y
tomar posesión de las islas Picton, Lennox y Nueva. Otras misiones anexas
fueron de exploración en la costa sur del Lago Fagnano y por el Canal de Beagle
a fin de brindar alerta temprana sobre incursiones aéreas y/o navales de las
fuerzas chilenas.
>> El helipuerto de campaña "Andorra" en plena actividad. En el centro de la imagen, entre los Alouette III de la Armada, destaca un Hughes 369HS de Prefectura (Fuente: zonamilitar.com / Forista: pndc1974)
>> El Hughes PA-30 veterano de esta campaña en el Beagle se encuentra preservado actualmente en el Museo Histórico de Prefectura en Tigre
(Fuente: zonamilitar.com.ar / Forista: Thelast)
>> Uno de los Skyvan de Prefectura fotografiado en el Aeroparque metropolitano en Febrero de 1979 muestra el esquema camuflado que adoptaron al ser desplegados al sur unos meses antes (Foto: Horacio Gareiso / avialatina.com.ar)
Por su parte el Prefecto -Aviador- (RE) Cipriano Mauro Campos que ya retirado se desempeñaba como Jefe del Servicio de Aviación de la Junta Nacional de Granos fue movilizado por la Fuerza Aérea Argentina volando con el avión PA-31-350 Piper Navajo Chieftain matrícula LV-LXO (propiedad de la Junta Nacional de Granos) en misiones sobre la Provincia de Neuquén.
Fuente Principal:
Historia de la
Prefectura Naval Argentina – Tomo 1
Prefecto General (RE) Andrés René Rousseaux, TGAG (PNA), 2010
Otras fuentes:
loudandclearisnotenought.blogspot.com.ar
zonamilitar.com.ar (foro)
histarmar.com.ar
Otras varias
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