INFORME

HMS Forth, el guardián de la Royal Navy en las Islas Malvinas

El patrullero británico, relevo del HMS Clyde (P257), está asignado al patrullaje de las aguas circundantes a las islas desde enero de 2020

El OPV HMS Forth (P222) de la Royal Navy
(Fuente: https://www.seaforces.org/ Foto: Crown, Royal Navy)

El HMS Forth (P222) es un buque patrullero de alta mar (OPV), de la Clase River - Batch 2, al servicio de la Royal Navy, que desde enero de 2020 tiene asignada la misión de patrullar las aguas aledañas a Malvinas. Reemplazó al HMS Clyde (P257), también un OPV de la Clase River, pero Batch 1, que cumplió esta tarea durante 12 años (2007-2019).

El HMS Forth, construido por BAE Systems Maritime – Naval Ships, fue comisionado por la Royal Navy el 13 de abril de 2018 y asignado a la base naval HMNB Portsmouth.

Tras algunas fallas y defectos detectados durante sus primeras salidas operativas, volvió a dique seco para una revisión integral por parte del astillero constructor. Ya de regreso, fue puesto a prueba por la Royal Navy en ejercicios operativos en aguas británicas, como una preparación previa a su despliegue operativo en el Atlántico Sur, como parte de la Atlantic Patrol Tasking South.

El HMS Forth (P222) amarrado en Mare Harbour, nombre coloquial de puerto de East Cove
(Fuente: @HMS_Forth Twitter)

DESPLIEGUE AL ATLÁNTICO SUR

El HMS Forth llegó a la terminal portuaria FIPASS, East Cove (Malvinas), unas 30 millas al sudoeste de Puerto Stanley, el 13 de enero de 2020, para hacerse cargo del patrullado de las aguas de las islas, hoy bajo dominio del Reino Unido. Sus tareas operativas abarcan desde la seguridad y defensa al control de la pesca, el apoyo a actividades de las autoridades, la asistencia a los isleños que viven aislados en las islas periféricas, búsqueda y rescate (SAR), evacuaciones médicas (MEDEVAC), el sostén logístico de los científicos antárticos asentados en las Georgias del Sur, participación en eventos ceremoniales y mantenimiento de memoriales.

Durante la pandemia de COVID-19, el HMS Forth navegó hasta la isla de Tristan da Cunha (también posesión del RU) para buscar la vacuna Oxford-AstraZeneca que se aplicó a la población malvinense. 

También en 2020, más precisamente en julio, el HMS Forth estuvo involucrado en un ejercicio combinado con la Compañía A, 1er Batallón de Fusileros, conocida como “Compañía de Infantería de Roulemont” del Royal Army, del que también participaron los medios de la Real Fuerza Aérea: el transportero A400M Atlas de la 1312 Flight RAF y los cazas Eurofighter Typhoon de la 1435 Flight RAF. La ejercitación se llevó a cabo en la isla Weddell, situada a unas 130 millas de la capital Port Stanley, sobre la costa oeste de la isla Gran Malvina.

En septiembre de 2022 participó en el ejercicio combinado Unitas LXIII, realizado en aguas de la República Federativa del Brasil, que involucró aproximadamente a 5.500 efectivos, 20 aeronaves, 20 barcos y 2 submarinos, de 16 naciones (Camerún, Chile, Colombia, Corea del Sur, Ecuador, España, Estados Unidos, Francia, Jamaica, México, Namibia, Panamá, Paraguay, Perú, Reino Unido, República Dominicana y Uruguay).

El ejercicio se dio en el marco de los festejos por los 200 años de la Marinha de Brasil (MdB) y, aunque la Armada Argentina fue invitada, el gobierno argentino decidió que no participara, debido a la asistencia de medios navales del Reino Unido, país con el que se mantiene una disputa por las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur.

Durante este ejercicio el HMS Forth tuvo la responsabilidad de planificar y coordinar las rondas de artillería de la fuerza naval combinada, de las que también participó. También formó parte de ejercitaciones de abordaje junto a un patrullero de la MdB y de adiestramiento integrando una fuerza de hostigamiento de un desembarco anfibio, en la que simuló ser una embarcación de ataque rápido.

El HMS Forth (P222) en aguas de las Islas Georgias del Sur

(Fuente: @HMS_Forth Twitter)

 

El HMS Forth (P222) navegando frente al Pão de Açúcar, Rio de Janeiro, en 2022

(Fuente: https://www.royalnavy.mod.uk/)

REPLIGUE POR MANTENIMIENTO EN GIBRALTAR

En marzo de 2023, el HMS Forth arribó a Gibraltar, tras una breves escala en Recife (Brasil) a fin de someterse a tareas de mantenimiento en el astillero Gibdock, siendo relevado provisoriamente de sus tareas de patrullaje en el Atlántico Sur por el HMS Medway (P233), unidad de la misma Clase River – Batch 2. El 20 de abril de ese mismo año se anunció su salida de dique seco, presentando un nuevo esquema de pintura de camuflaje disruptivo (dazzle camouflage). Sin embargo, el buque aún no regresó a Malvinas y permanece amarrado en Gibraltar, tal como puede verse a través del site MarineTraffic.

El HMS Forth (P222) con su nuevo esquema de pintura Dazzle en Gibraltar
(Fuente: https://www.navylookout.com / Foto: Risso Raymond)

El HMS Forth (P222) en Gibraltar, apenas concluido su 5to período
anual de mantenimiento
(Fuente: @HMS_Forth Twitter)

En su ausencia, HMS Medway participó del ejercicio conjunto “Cape Bayonet” que desarrolló, en julio de 2023, la Compañía B, del 3er Batallón del Regimiento Paracaidista, con asiento en las islas. El ejercicio, que simuló una recaptura de las islas, consistió en una infiltración rápida y aterrizaje para asegurar la base militar principal y proteger el aeródromo RAF Mont Pleaseant. Colaboraron en su realización el Royal Army, la Royal Navy, la Royal Air Force y la Falkland Islands Defence Force (FIDF). Los medios involucrados fueron el mencionado patrullero HMS Medway (P-223) y el avión de transporte Airbus A400M Atlas (ZM-415) de la RAF.

Cabe aclarar que previamente, el HMS Medway tenía asignada la tarea de patrullaje (también desde principios de 2020) en aguas del Caribe, como presencia permanente de la Royal Navy en la región, brindando apoyo a los Territorios Británicos de Ultramar. Desde junio de 2023 y hasta el regreso a Malvinas del HMS Forth, estará suplantando en su misión por el destructor HMS Dauntless (D33).

HMS FORTH (P222)

IDENTIFICACIÓN

Marca de identificación RN: P222
Nro. IMO: 9752058
Nro. MMSI: 232005742
Señal de llamada: GFTH

Lema: "Go Forth and Conquer"

COMANDANTE A CARGO
Commander (capitán de fragata) Chris Easterbrook

CARACTERÍSTICAS GENERALES
Tipo: Buque patrullero de Alta Mar (OPV)
Clase: River - Batch 2
Desplazamiento: 2.000 toneladas
Eslora: 90,5 m
Manga: 13 m
Calado: 3,8 m
Velocidad máxima: 24 nudos
Rango operativo: 5.500 millas náuticas (10.200 km)
Autonomía: 35 días
Botes y lanchas de desembarco: 2 botes semirrígidos
Tripulación: 45, + capacidad 50 Royal Marines
Armamento:
1 cañón DS30M Mark 2 30 mm
2 ametralladoras FN MAG 7,62 mm
2 ametralladoras Browning M2 calibre .50 12,7 mm
Capacidad embarcada: deck apto p/albergar un AgustaWestland AW101 Merlin

Infografía del HMS Forth (P222)

(Fuente: @RoyalNavy Twitter)

Foto del HMS Forth (P222) en East Cove tomada desde un drone

(Fuente: @HMS_Forth Twitter)

Vista general del puente de mando del HMS Forth (P222)

(Fuente: https://fishingnews.co.uk/)

Detalle del cañón DS30M Mark 2 30 mm de proa del HMS Forth (P222)

(Fuente: https://www.seaforces.org/ Foto: Crown copy, LPhot Kyle Heller)

PATRULLA ATLANTICO SUR / ATLANTIC PATROL TASKING SOUTH

La Royal Navy (RN) sostiene una presencia permanente en el Atlántico Sur, un área de más de 15 millones de millas cuadradas, que se encuentra entre América del Sur y África Occidental y que se encuentra a casi 8.000 millas náuticas del Reino Unido. Con ella, busca proteger los intereses británicos en el Atlántico Sur.  Básicamente, los Territorios Británicos de Ultramar de Santa Elena, Ascensión y Tristan da Cunha, Malvinas, Georgia del Sur y Sandwich del Sur.

Los componentes navales para realizar este cometido han variado con el correr de los años. Una vez asentada y consolidada su posición militar en Malvinas, tras la guerra de 1982, con la instalación del Complejo Militar de Mount Pleasant, se destacaban a esta área al menos dos buques de guerra y uno auxiliar. Por lo general un destructor y una fragata de RN y un buque logístico de la Royal Fleet Auxiliary (RFA). Ocasionalmente un submarino es desplegado también al patrullaje de este sector del hemisferio sur. En los últimos años, sin embargo, el despliegue se ha limitado a un solo patrullero de alta mar (OPV) con base en las Islas Malvinas, con asistencia esporádica de alguna unidad militar de mayor relevancia.

Amén de lo mencionado anteriormente, desde 1982, la Royal Navy siempre procuró mantener un patrullaje especial sobre las islas, por las que aún se mantiene una disputa de soberanía con Argentina, con buques patrulleros de alta mar (OPV) que operan desde las Islas Malvinas. 

A continuación, se listan los OPV y el período de servicio:

HMS Protector (P244), OPV, ex OSV - Seaforth Saga, 1983-1988
HMS Guardian (P245), OPV, ex OSV - Seaforth Champion, 1983-1987
HMS Sentinel (P246), OPV, ex OSV - Seaforth Warrior, 1983-1992
HMS Dumbarton Castle (P265), OPV Castle, 1991-1993 y 1998-2000, 2004-2007
HMS Leeds Castle (P258), OPV Castle, 1994-1997 y 2001-2003
HMS Clyde (P257), OPV River - Batch 1, 2007-2019
HMS Forth (P222), OPV River - Batch 2, 2020-Actualidad
HMS Medway (P223), OPV River - Batch 2, 2023-Actualidad (relevo temporal)

OSV: Offshore Supply Vessel / Buque de Apoyo de alta mar.
OPV: Offshore Patrol Vessel / Buque patrullero de alta mar.

Nombres de buques británicos emblemáticos para los isleños, los dos últimos,
los patrulleros HMS Dumbarton Castle y HMS Clyde, escritos con piedras,
en Península Camber, frente a Puerto Stanley
(Captura Google Maps)

Fuentes:

https://www.royalnavy.mod.uk/
https://www.escenariomundial.com/
https://www.escenariomundial.com/
https://www.navylookout.com/
https://www.zona-militar.com/
https://www.globalsecurity.org/

GUERRA DE MALVINAS

¿Qué fue del guardacostas 
GC-82 “Islas Malvinas” en la posguerra?

 

Por Mariano Agostini, editor del blog 

La rendición de Puerto Argentino el 14 de junio de 1982 significó la culminación de la “campaña de guerra” del guardacostas GC-82 “Islas Malvinas” de la Prefectura Naval Argentina bajo pabellón argentino. Fueron 70 días de operaciones (06/04/1982 al 14/06/1982), 64 días de misiones en aguas malvinenses (12/04/1982 al 14/06/1982) y 45 días sirviendo bajo "situación de combate efectiva" (1/05/1982 al 14/06/1982), siendo su última orden operativa la evacuación de efectivos del Ejército Argentino (Comandos y GADA 101) y de la Infantería de Marina que estaban resistiendo un ataque de fuerzas británicas en Península Camber el 13 y 14 de junio. Una vez anoticiados del “cese de fuego” la tripulación recibió la orden del Comando Naval de permanecer a bordo de la nave y deponer las armas.

El 16 de junio, dos días después, se presentaron en el apostadero efectivos navales británicos al mando de un Capitán de la Royal Navy (RN) tomando posesión del guardacostas, por lo que los tripulantes se vieron obligados a desembarcar convirtiéndose a partir de ese momento en prisioneros de guerra (POWs). La mayor parte de la tripulación (salvo el maquinista y los dos oficiales al mando) pudieron, gracias a una guardia laxa, embarcar de regreso al Continente a bordo del buque hospital ARA “Bahía Paraíso”(B-1).

La capturada embarcación, rebautizada HMS “Tiger Bay” (1), quedó bajo la tutela del destructor Tipo 42 HMS Cardiff (D108) de la RN, enarbolando la “White Ensign”, y siendo utilizada en diversos cometidos: transporte de soldados argentinos –ya prisioneros- a la zona concentración cercana al aeropuerto, evacuación de heridos a los buques hospitales británicos, enlace y transporte general entre las unidades británicas desplegadas en distintos puntos de las islas, búsqueda de potenciales combatientes argentinos aislados, alije de provisiones para los buques fondeados en la rada de la también renombrada capital de las islas, Port Stanley.

>> El HMS "Tiger Bay" acoderado a su captor el HMS "Cardiff" en junio de 1982

(Fuente: shipsnostalgia / Graeme Stringer)

Fue trasladando algunas partidas de heridos al buque hospital SS “Uganda” que, el ahora HMS “Tiger Bay”, perdió su característico mastilero en forma de “H” truncada. Una mala maniobra hizo que la parte inferior redondeada del casco de popa del “Uganda" se “sentara” sobre la estructura superior de la lancha guardacostas derribando su mástil. Recibiría en su reemplazo uno nuevo de asta única en forma de “T” tiempo después.

El “padrinazgo” del HMS Cardiff se extendió por poco más de 20 días ya que a principios de Julio el destructor puso proa al Atlántico Norte arribando al Reino Unido el 28 de julio. El guardacostas continuó prestando por algún tiempo servicio de buque auxiliar de apoyo para las fuerzas de ocupación británicas entre distintos puntos de las Islas Malvinas. El esquema de pintura de camuflaje tricolor aplicado presurosamente por los prefecturianos durante la campaña dio paso al gris claro estándar de los buques de la marina real.

>> El HMS "Tiger Bay" junto a la banda de estribor del HMS "Cardiff" 

el 16/06/1982 (Foto: Gentileza VGM (UK) Ken Griffiths)

En fecha indeterminada, y a bordo de uno de los buques de la Royal Fleet Auxiliary (RFA), el HMS “Tiger Bay” fue trasladado a la HMNB Portsmouth, Gran Bretaña. Desde 1983 a marzo de 1986 permaneció amarrado en el muelle Nº3 de la base naval mencionada. Se desconoce la prestación de servicios “en comisión” para la RN durante dicho período.

En marzo de 1986 la Royal Navy se desprendió de la lancha guardacostas vendiéndola a un particular (Que algunas fuentes identifican como Mr.R. Boot) que la habría rebautizado con el nombre de “Survey Challenger” ("Desafiador de encuestas" traducido literalmente al español). En su nueva función "civil", el ex guardacostas habría sido utilizado para prestar servicios como buque apoyo al buceo, pero poco y nada se sabe de él desde entonces. 

Versiones que dan cuenta de su baja y desguace nunca pudieron ser confirmadas de manera fehaciente. Guardo esperanzas de dar con su paradero actual para que la Prefectura Naval Argentina pueda recuperarlo y preservarlo como buque histórico.

(1) El nombre “Tiger Bay” le fue impuesto por el apodo popular que recibía en la antigüedad un área general de los muelles de Cardiff, siendo “Tigre” una evocación de la peligrosidad de la zona portuaria en cuestión, frecuentada normalmente por marinos de dudosa reputación y frondoso prontuario. Como el HMS “Cardiff” fue su buque apresor, se buscó para el guardacostas capturado un nombre relacionado con el puerto/ciudad al que homenajeaba. La sigla “HMS” (Her Majesty's Ship) se supone fue otorgada en forma extraoficial y simbólica ya que la embarcación no fue ingresada al registro oficial de embarcaciones alistadas en la Royal Navy.

GALERÍA FOTOGRÁFICA
A continuación se muestran una serie de fotos que documentan su estancia en distintos puertos del sur de Gran Bretaña y la ubicación relativa de éstos en un mapa. 

<< Esta foto de 1985 muestra al HMS “Tiger Bay” amarrado en la HMNB Portsmouth. Detrás el buque de asalto anfibio HMS “Fearless” (L10), otro veterano de Malvinas (Foto Mark Edwards)

>> El HMS "Tiger Bay" en el dock Nº3 de la HNMB Portsmouth muy cerca del amarre del portaaviones HMS "Hermes" (R12), participe también del conflicto de 1982 

(Fuente: shipsnostalgia.com)

>> Las dos fotos anteriores muestran al HMS “Tiger Bay” aparentemente remolcado en aguas de Stokes Bay, en las cercanías de Portsmouth, el 08/09/1983 

(Fuente: navybooks.com y shipsnostalgia.com)

>> Foto inédita de un civil “Tiger Bay” (llama la atención la inscripción de características poco militares) amarrado en el puerto de yates de “Torquay” frente a una tienda Debenhams posiblemente a fines de los ’80 (Fuente: Flickr / Alex Lever)

>> El ya civil “Survey Challenger” (?) fotografiado en el puerto de Penzance 

en 1989 (Fuente: Flickr / autor desconocido)

>> Ubicación geográfica de los puertos donde fue fotografiado el GC-82

Fuentes:

Flickr.com

Shipsnostalgia.com

Navybooks.com

Archivo patrullerasargentinas.blogspot.com

GUERRA DE MALVINAS

Nido de “Albatros” en Puerto Argentino

Por Mariano Agostini, editor del blog

El título y foto de encabezado de esta nota parece aludir a las grandes aves marinas de la familia "Diomedeidae" que pueden encontrarse en el Atlántico Sur y más precisamente en las Islas Malvinas, pero es sólo en apariencia, refiere en realidad a los cuadros de la “Agrupación Albatros” (AGAL) de la Prefectura Naval Argentina (PNA) que fueron desplegados al Teatro de Operaciones insular participando directamente en el conflicto bélico que tuvo lugar entre abril y junio de 1982.

Tras el desembarco y recuperación de las Islas Malvinas del 2 de abril de 1982, el Prefecto Burlando, a cargo de la Jefatura de la AGAL, convocó a cinco (5) de sus subordinados a fin de darles las instrucciones correspondientes para una nueva misión: la instalación de una Dependencia de Prefectura en las islas recientemente reincorporadas al territorio nacional. Una rápida división de tareas para atender las necesidades básicas de una delegación de este tipo, obligó a los efectivos a realizar un repaso acelerado de las normas, reglamentaciones y procedimientos vigentes.

>> Escudo de boina de la Agrupación Albatros

El pequeño grupo AGAL abordó el 13 de abril un avión de transporte Short Skyvan, del Departamento de Aviación de la Institución, en el Aeroparque Jorge Newbery que, escalas mediante, los depositó en Comodoro Rivadavia dos días después. Al día siguiente, 16 de abril, un avión Fokker de la Fuerza Aérea Argentina (FAA) fue el encargado de trasladarlos a las islas realizando un vuelo directo entre Comodoro Rivadavia y Puerto Argentino. En el mismo vuelo viajó el Prefecto Martínez Loydi quien fuera designado por la superioridad como Jefe de la flamante Prefectura Islas Malvinas (En rigor de verdad era una avanzada de la Institución ya que la dependencia no había sido aún formalmente instituida) 

Los “Albatros” se trasladaron con su equipo y armamento hacia la zona del Muelle de la Gobernación, lugar de atraque elegido para los guardacostas GC-82 “Islas Malvinas” y GC-83 “Río Iguazú” que habían llegado apenas tres días antes. Luego de una calurosa recepción y bienvenida de parte de los tripulantes de los guardacostas, muchos de ellos compañeros de promoción, los "Albatros" pusieron manos a la obra, mostrando su espíritu inquieto. En un espacio ubicado entre la bajada al muelle y la vía costera Ross Road armaron sus carpas “canadienses” y comenzaron a cavar pozos de zorro con el fin de darse protección, asegurar la zona y brindarle seguridad a los dos guardacostas (GC) apostados en el muelle. Este accionar, que parecía algo desmesurado para esos días, motivó que el Prefecto Martinez Loydi expresara espontáneamente "¡Estos infantes! Siempre haciendo pozos...", lo que fue retrucado por los Albatros que, rápidos de refeljos, le contestaron "No se preocupe Jefe, ya va a ver loss útiles que nos van a ser..." 

Los muelles de Puerto Argentino (Fuente: aposmalvinas.com.ar)

>> El guardacostas GC-82 "Islas Malvinas" en el Muelle de la Gobernación

>> GC-83 "Río Iguazú" en plena maniobra de atraque

Cuadros de la Agrupación Albatros (AGAL) desplegados en Malvinas

Cabo Primero de Seguridad Carlos Raúl Vallejos

Cabo Segundo de Seguridad Jorge Omar Cárdenas

Cabo Segundo de Seguridad Miguel Angel Taborda

Cabo Segundo de Seguridad Julio Argentino Vargas

Cabo Segundo de Seguridad Sergio Omar Matassa

>> Histórica foto del pequeño grupo de "Albatros" en Malvinas

>> Albatros y Comandos navegan en un bote de goma frente al GC-82 "Islas Malvinas"

Los “Albatros” eran los encargados de las tareas de amarre y desamarre de los GC en el Muelle de la Gobernación de Puerto Argentino, y colaboraban permanentemente con sus tripulaciones, que sabían reconocerles su tarea gratificándolos con las apreciadas duchas y comidas de abordo.

Pero no sólo sus tareas se limitaron a la "seguridad en el terreno" sino que fueron incorporándose, a medida la situación bélica se agravaba, a las navegaciones realizadas por los GC, sobre todo las realizadas en horario nocturno. Esta presencia de los “Albatros” a bordo de los guardacostas era muy apreciada por los “navales” que se sentían más protegidos al contar con “potencia de fuego” extra. Valoraban además el profesionalismo y el excelente adiestramiento de sus camaradas.

Los “Albatros” contaban con fusiles FAL y allí en las islas consiguieron hacerse de los dispositivos lanzagranadas (y sus correspondientes proyectiles) para adosar en sus bocas. Los FAL parecían mucho más fiables y efectivos que los fusiles SAFN 49 de 7,62mm y los subfusiles Halcón de 9mm armamento portátil de las dotaciones de los guardacostas. 

Aún así, los “Albatros” no se quedaron quietos ni conformes, e idearon nuevos implementos, como defensas armadas con bolsas de arena para las cubiertas de los GC (que carecían de cualquier tipo de blindaje y resultaban muy vulnerables a los proyectiles) y cargas subácuas para “combatir” la posible infiltración o golpes comando de buzos de las fuerzas especiales británicas en la rada de Puerto Argentino. Estas últimas eran cargas explosivas de confección casera que se lanzaban en forma manual desde la borda de los GC y detonaban bajo la superficie del agua. La onda expansiva que producían al detonar parecía ser lo suficientemente letal para cualquier comando enemigo que osara incursionar buceando por la zona, ya que se sentía con fuerza y estruendosamente en el interior de los cascos de los GC.

1. Armado de carga explosiva "antibuzo" de fabricación casera

2. "Albatros" posicionados en una de las bandas del GC para el lanzamiento de cargas

3. La carga es lanzada al agua sobre las zonas donde se presume puede actuar los buzos

4. La carga cae al agua y explosiona bajo la superficie

(Fuente: imágenes extraídas del video "Prefectura en Malvinas")

Hacia el final de las hostilidades se realizaron también gestiones para conseguir misiles antiaéreos portátiles SA-7 "Strela-2" y aumentar la capacidad de defensa ante ataques aéreos, pero las mismas resultaron infructuosas.

Dado que la vida a la “intemperie” en Malvinas no era para nada confortable ni recomendable se procuraron “refugio” en un arranchado galpón ubicado en el muelle, de unos 10 metros de largo, que sirvió de paliativo al hostil clima isleño.

El 1º de mayo fue la confirmación del “estado de guerra” y si bien los ataques se concentraron en la zona del aeropuerto en Puerto Argentino nadie fue ajeno a las explosiones, el ruido de los antiaéreos repeliendo la agresión y el sonido de los Harriers y Vulcans arremetiendo por primera vez contra las defensas argentinas. Por suerte para los prefecturianos apostados en el muelle de la Gobernación el cañoneo naval y los bombardeos raramente sucedían directamente sobre la capital malvinense.  

Ese mismo día la Prefectura Naval tuvo su primer baja al resultar herido el Cabo Segundo Antonio Grigolatto tras ser atacado el GC-82 “Islas Malvinas” por un helicóptero Sea King de la Royal Navy. A partir de ese ataque siempre se sumó a la dotación de los guardacostas algún "Albatros" para dar mayor seguridad, en una decisión más emparentada con lo psicológico que con el aporte efectivo material.  

El 21 de mayo se encomendó a Prefectura la misión de transportar hasta Darwin-Pradera de Ganso un contingente de 19 efectivos del Grupo de Artillería Aerotransportado 4 del Ejército Argentino junto con dos (2) de sus piezas, los obuses de campaña Oto Melara de 105mm. Averiado uno de los ejes del GC-82 "Islas Malvinas" (lo que reducía su capacidad propulsora al 50%), la misión recayó sobre el GC-83 "Río Iguazú". El "Albatros" designado para abordar el guardacostas y brindar seguridad durante la travesía fue el Jefe de Grupo, Cabo Primero Carlos Vallejos. Mientras éste se disponía desamarrar al GC-83 del muelle en la oscuridad de la noche (acentuada por la orden de oscurecimiento de Puerto Argentino), se dió el alerta roja por bombardeo naval. Vallejos pasó entonces su fusil FAL a uno de los tripulantes y dió unos pasos a tientas mientras el GC se separaba lentamente del muelle. En medio de la confusión patinó en la superficie helada del muelle y cayó al agua con su equipo de combate liviano. Inmediatamente se dió el aviso a viva voz de "hombre al agua" y se ordenó la detención de los motores para evitar que las hélices lo succionaran. Después de unos segundos de desesperados esfuerzos del "Albatros" por salir a superficie, logró finalmente aferrarse a uno de los pilotes del muelle y asomar su cabeza para respirar. Es en ese instante donde es ubicado e izado por la tripulación recibiendo en forma inmediata y sobre cubierta los primeros auxilios. Todavía afectado por temblores y la hipotermia a causa del frío, Vallejos fue desafectado de la misión. 

Nunca olvidará su experiencia, no sólo por lo mencionado, sino porque al día siguiente el GC-83 "Río Iguazú" es atacado en el Seno Choiseul por aviones Sea Harrier, resultando gravamento dañado y sufriendo una baja mortal, la del Cabo Segundo Julio Omar Benítez. Un sentimiento de culpa por "no haber estado allí" brindando protección a sus camaradas acompaña a este "Albatros" hasta nuestros días.

>> VGM Carlos Vallejos, que en 1982, siendo Cabo Primero, se desempeñó como Jefe de Grupo de los "Albatros"

A pesar de que se conocían los reveses sufridos en el campo de batalla y se convivía a diario con los ataques británicos (sobre todo por cañoneo naval) la noticia de la rendición no dejó de sorprender a los “Albatros” y demás hombres de la Prefectura Naval. La última "misión de guerra" sería justamente el 14 de junio transportando efectivos de refuerzo de las Compañías de Comandos del Ejército Argentino a la Península Camber, y luego evacuando a la totalidad del personal militar destacado allí entre el que se contaban efectivos de la Infantería de Marina, de Artillería Antiaérea y de los mencionados Comandos.

>> El GC-82 "Islas Malvinas" transportando tropas

Una vez consumada la rendición se le ordenó a los prefecturianos (incluidos los "Albatros") permanecer a bordo del guardacostas GC-82 "Islas Malvinas". El día 16 de junio se hicieron presentes allí efectivos británicos para hacerse cargo de la embarcación. En ese momento se hizo entrega de las armas –previamente desactivadas y/o inutilizadas- y luego de un protocolar saludo y arriado del pabellón nacional del GC, fueron trasladados a unos galpones frente a las instalaciones de la Falkland Islands Company (FIC).

Poco después embarcaron sin ser advertidos por los efectivos británicos en el buque auxiliar tipo supply “Yehuín” (que hacía el transbordo de heridos desde los muelles de Puerto Argentino hacia los buques hospital) que los depositó en el rompehielos –transformado en buque hospital para la ocasión- ARA “Almirante Irízar” (Q-5) en el cual pudieron realizar el cruce al Continente. Antes de que llegaran a hacer puerto un helicóptero que despegó del buque de la Armada los llevó directamente a Comodoro Rivadavia. 

Era el fin de la guerra para los "Albatros" que a pesar de no haber experimentado bajas mortales ni heridos de consideración, regresaban con cicatrices en su alma por el resultado adverso de un conflicto que nunca imaginaron vivenciar. Como diría en la posguerra el VGM AGAL Sergio Matassa "Al pabellón lo arriamos con profunda congoja, pero con el sentimiento del deber cumplido. Con la dignidad de haber puesto nuestro vida al servicio de la Patria"

<< VGM Sergio Matassa, Cabo Segundo AGAL en 1982.

Fuentes:
prefecturanaval.gov.ar
Prefectura en Malvinas. Círculo de Suboficiales de la PNA. 1997
Prefectura Naval Argentina en Malvinas. Video de youtube.com (ARA202)
Los Tigres de Mar. Jorge Muñoz. Ediciones Cruz del Sur. 1985
Otras