INFORME

HMS Forth, el guardián de la Royal Navy en las Islas Malvinas

El patrullero británico, relevo del HMS Clyde (P257), está asignado al patrullaje de las aguas circundantes a las islas desde enero de 2020

El OPV HMS Forth (P222) de la Royal Navy
(Fuente: https://www.seaforces.org/ Foto: Crown, Royal Navy)

El HMS Forth (P222) es un buque patrullero de alta mar (OPV), de la Clase River - Batch 2, al servicio de la Royal Navy, que desde enero de 2020 tiene asignada la misión de patrullar las aguas aledañas a Malvinas. Reemplazó al HMS Clyde (P257), también un OPV de la Clase River, pero Batch 1, que cumplió esta tarea durante 12 años (2007-2019).

El HMS Forth, construido por BAE Systems Maritime – Naval Ships, fue comisionado por la Royal Navy el 13 de abril de 2018 y asignado a la base naval HMNB Portsmouth.

Tras algunas fallas y defectos detectados durante sus primeras salidas operativas, volvió a dique seco para una revisión integral por parte del astillero constructor. Ya de regreso, fue puesto a prueba por la Royal Navy en ejercicios operativos en aguas británicas, como una preparación previa a su despliegue operativo en el Atlántico Sur, como parte de la Atlantic Patrol Tasking South.

El HMS Forth (P222) amarrado en Mare Harbour, nombre coloquial de puerto de East Cove
(Fuente: @HMS_Forth Twitter)

DESPLIEGUE AL ATLÁNTICO SUR

El HMS Forth llegó a la terminal portuaria FIPASS, East Cove (Malvinas), unas 30 millas al sudoeste de Puerto Stanley, el 13 de enero de 2020, para hacerse cargo del patrullado de las aguas de las islas, hoy bajo dominio del Reino Unido. Sus tareas operativas abarcan desde la seguridad y defensa al control de la pesca, el apoyo a actividades de las autoridades, la asistencia a los isleños que viven aislados en las islas periféricas, búsqueda y rescate (SAR), evacuaciones médicas (MEDEVAC), el sostén logístico de los científicos antárticos asentados en las Georgias del Sur, participación en eventos ceremoniales y mantenimiento de memoriales.

Durante la pandemia de COVID-19, el HMS Forth navegó hasta la isla de Tristan da Cunha (también posesión del RU) para buscar la vacuna Oxford-AstraZeneca que se aplicó a la población malvinense. 

También en 2020, más precisamente en julio, el HMS Forth estuvo involucrado en un ejercicio combinado con la Compañía A, 1er Batallón de Fusileros, conocida como “Compañía de Infantería de Roulemont” del Royal Army, del que también participaron los medios de la Real Fuerza Aérea: el transportero A400M Atlas de la 1312 Flight RAF y los cazas Eurofighter Typhoon de la 1435 Flight RAF. La ejercitación se llevó a cabo en la isla Weddell, situada a unas 130 millas de la capital Port Stanley, sobre la costa oeste de la isla Gran Malvina.

En septiembre de 2022 participó en el ejercicio combinado Unitas LXIII, realizado en aguas de la República Federativa del Brasil, que involucró aproximadamente a 5.500 efectivos, 20 aeronaves, 20 barcos y 2 submarinos, de 16 naciones (Camerún, Chile, Colombia, Corea del Sur, Ecuador, España, Estados Unidos, Francia, Jamaica, México, Namibia, Panamá, Paraguay, Perú, Reino Unido, República Dominicana y Uruguay).

El ejercicio se dio en el marco de los festejos por los 200 años de la Marinha de Brasil (MdB) y, aunque la Armada Argentina fue invitada, el gobierno argentino decidió que no participara, debido a la asistencia de medios navales del Reino Unido, país con el que se mantiene una disputa por las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur.

Durante este ejercicio el HMS Forth tuvo la responsabilidad de planificar y coordinar las rondas de artillería de la fuerza naval combinada, de las que también participó. También formó parte de ejercitaciones de abordaje junto a un patrullero de la MdB y de adiestramiento integrando una fuerza de hostigamiento de un desembarco anfibio, en la que simuló ser una embarcación de ataque rápido.

El HMS Forth (P222) en aguas de las Islas Georgias del Sur

(Fuente: @HMS_Forth Twitter)

 

El HMS Forth (P222) navegando frente al Pão de Açúcar, Rio de Janeiro, en 2022

(Fuente: https://www.royalnavy.mod.uk/)

REPLIGUE POR MANTENIMIENTO EN GIBRALTAR

En marzo de 2023, el HMS Forth arribó a Gibraltar, tras una breves escala en Recife (Brasil) a fin de someterse a tareas de mantenimiento en el astillero Gibdock, siendo relevado provisoriamente de sus tareas de patrullaje en el Atlántico Sur por el HMS Medway (P233), unidad de la misma Clase River – Batch 2. El 20 de abril de ese mismo año se anunció su salida de dique seco, presentando un nuevo esquema de pintura de camuflaje disruptivo (dazzle camouflage). Sin embargo, el buque aún no regresó a Malvinas y permanece amarrado en Gibraltar, tal como puede verse a través del site MarineTraffic.

El HMS Forth (P222) con su nuevo esquema de pintura Dazzle en Gibraltar
(Fuente: https://www.navylookout.com / Foto: Risso Raymond)

El HMS Forth (P222) en Gibraltar, apenas concluido su 5to período
anual de mantenimiento
(Fuente: @HMS_Forth Twitter)

En su ausencia, HMS Medway participó del ejercicio conjunto “Cape Bayonet” que desarrolló, en julio de 2023, la Compañía B, del 3er Batallón del Regimiento Paracaidista, con asiento en las islas. El ejercicio, que simuló una recaptura de las islas, consistió en una infiltración rápida y aterrizaje para asegurar la base militar principal y proteger el aeródromo RAF Mont Pleaseant. Colaboraron en su realización el Royal Army, la Royal Navy, la Royal Air Force y la Falkland Islands Defence Force (FIDF). Los medios involucrados fueron el mencionado patrullero HMS Medway (P-223) y el avión de transporte Airbus A400M Atlas (ZM-415) de la RAF.

Cabe aclarar que previamente, el HMS Medway tenía asignada la tarea de patrullaje (también desde principios de 2020) en aguas del Caribe, como presencia permanente de la Royal Navy en la región, brindando apoyo a los Territorios Británicos de Ultramar. Desde junio de 2023 y hasta el regreso a Malvinas del HMS Forth, estará suplantando en su misión por el destructor HMS Dauntless (D33).

HMS FORTH (P222)

IDENTIFICACIÓN

Marca de identificación RN: P222
Nro. IMO: 9752058
Nro. MMSI: 232005742
Señal de llamada: GFTH

Lema: "Go Forth and Conquer"

COMANDANTE A CARGO
Commander (capitán de fragata) Chris Easterbrook

CARACTERÍSTICAS GENERALES
Tipo: Buque patrullero de Alta Mar (OPV)
Clase: River - Batch 2
Desplazamiento: 2.000 toneladas
Eslora: 90,5 m
Manga: 13 m
Calado: 3,8 m
Velocidad máxima: 24 nudos
Rango operativo: 5.500 millas náuticas (10.200 km)
Autonomía: 35 días
Botes y lanchas de desembarco: 2 botes semirrígidos
Tripulación: 45, + capacidad 50 Royal Marines
Armamento:
1 cañón DS30M Mark 2 30 mm
2 ametralladoras FN MAG 7,62 mm
2 ametralladoras Browning M2 calibre .50 12,7 mm
Capacidad embarcada: deck apto p/albergar un AgustaWestland AW101 Merlin

Infografía del HMS Forth (P222)

(Fuente: @RoyalNavy Twitter)

Foto del HMS Forth (P222) en East Cove tomada desde un drone

(Fuente: @HMS_Forth Twitter)

Vista general del puente de mando del HMS Forth (P222)

(Fuente: https://fishingnews.co.uk/)

Detalle del cañón DS30M Mark 2 30 mm de proa del HMS Forth (P222)

(Fuente: https://www.seaforces.org/ Foto: Crown copy, LPhot Kyle Heller)

PATRULLA ATLANTICO SUR / ATLANTIC PATROL TASKING SOUTH

La Royal Navy (RN) sostiene una presencia permanente en el Atlántico Sur, un área de más de 15 millones de millas cuadradas, que se encuentra entre América del Sur y África Occidental y que se encuentra a casi 8.000 millas náuticas del Reino Unido. Con ella, busca proteger los intereses británicos en el Atlántico Sur.  Básicamente, los Territorios Británicos de Ultramar de Santa Elena, Ascensión y Tristan da Cunha, Malvinas, Georgia del Sur y Sandwich del Sur.

Los componentes navales para realizar este cometido han variado con el correr de los años. Una vez asentada y consolidada su posición militar en Malvinas, tras la guerra de 1982, con la instalación del Complejo Militar de Mount Pleasant, se destacaban a esta área al menos dos buques de guerra y uno auxiliar. Por lo general un destructor y una fragata de RN y un buque logístico de la Royal Fleet Auxiliary (RFA). Ocasionalmente un submarino es desplegado también al patrullaje de este sector del hemisferio sur. En los últimos años, sin embargo, el despliegue se ha limitado a un solo patrullero de alta mar (OPV) con base en las Islas Malvinas, con asistencia esporádica de alguna unidad militar de mayor relevancia.

Amén de lo mencionado anteriormente, desde 1982, la Royal Navy siempre procuró mantener un patrullaje especial sobre las islas, por las que aún se mantiene una disputa de soberanía con Argentina, con buques patrulleros de alta mar (OPV) que operan desde las Islas Malvinas. 

A continuación, se listan los OPV y el período de servicio:

HMS Protector (P244), OPV, ex OSV - Seaforth Saga, 1983-1988
HMS Guardian (P245), OPV, ex OSV - Seaforth Champion, 1983-1987
HMS Sentinel (P246), OPV, ex OSV - Seaforth Warrior, 1983-1992
HMS Dumbarton Castle (P265), OPV Castle, 1991-1993 y 1998-2000, 2004-2007
HMS Leeds Castle (P258), OPV Castle, 1994-1997 y 2001-2003
HMS Clyde (P257), OPV River - Batch 1, 2007-2019
HMS Forth (P222), OPV River - Batch 2, 2020-Actualidad
HMS Medway (P223), OPV River - Batch 2, 2023-Actualidad (relevo temporal)

OSV: Offshore Supply Vessel / Buque de Apoyo de alta mar.
OPV: Offshore Patrol Vessel / Buque patrullero de alta mar.

Nombres de buques británicos emblemáticos para los isleños, los dos últimos,
los patrulleros HMS Dumbarton Castle y HMS Clyde, escritos con piedras,
en Península Camber, frente a Puerto Stanley
(Captura Google Maps)

Fuentes:

https://www.royalnavy.mod.uk/
https://www.escenariomundial.com/
https://www.escenariomundial.com/
https://www.navylookout.com/
https://www.zona-militar.com/
https://www.globalsecurity.org/

GUERRA DE MALVINAS

¿Qué fue del guardacostas 
GC-82 “Islas Malvinas” en la posguerra?

 

Por Mariano Agostini, editor del blog 

La rendición de Puerto Argentino el 14 de junio de 1982 significó la culminación de la “campaña de guerra” del guardacostas GC-82 “Islas Malvinas” de la Prefectura Naval Argentina bajo pabellón argentino. Fueron 70 días de operaciones (06/04/1982 al 14/06/1982), 64 días de misiones en aguas malvinenses (12/04/1982 al 14/06/1982) y 45 días sirviendo bajo "situación de combate efectiva" (1/05/1982 al 14/06/1982), siendo su última orden operativa la evacuación de efectivos del Ejército Argentino (Comandos y GADA 101) y de la Infantería de Marina que estaban resistiendo un ataque de fuerzas británicas en Península Camber el 13 y 14 de junio. Una vez anoticiados del “cese de fuego” la tripulación recibió la orden del Comando Naval de permanecer a bordo de la nave y deponer las armas.

El 16 de junio, dos días después, se presentaron en el apostadero efectivos navales británicos al mando de un Capitán de la Royal Navy (RN) tomando posesión del guardacostas, por lo que los tripulantes se vieron obligados a desembarcar convirtiéndose a partir de ese momento en prisioneros de guerra (POWs). La mayor parte de la tripulación (salvo el maquinista y los dos oficiales al mando) pudieron, gracias a una guardia laxa, embarcar de regreso al Continente a bordo del buque hospital ARA “Bahía Paraíso”(B-1).

La capturada embarcación, rebautizada HMS “Tiger Bay” (1), quedó bajo la tutela del destructor Tipo 42 HMS Cardiff (D108) de la RN, enarbolando la “White Ensign”, y siendo utilizada en diversos cometidos: transporte de soldados argentinos –ya prisioneros- a la zona concentración cercana al aeropuerto, evacuación de heridos a los buques hospitales británicos, enlace y transporte general entre las unidades británicas desplegadas en distintos puntos de las islas, búsqueda de potenciales combatientes argentinos aislados, alije de provisiones para los buques fondeados en la rada de la también renombrada capital de las islas, Port Stanley.

>> El HMS "Tiger Bay" acoderado a su captor el HMS "Cardiff" en junio de 1982

(Fuente: shipsnostalgia / Graeme Stringer)

Fue trasladando algunas partidas de heridos al buque hospital SS “Uganda” que, el ahora HMS “Tiger Bay”, perdió su característico mastilero en forma de “H” truncada. Una mala maniobra hizo que la parte inferior redondeada del casco de popa del “Uganda" se “sentara” sobre la estructura superior de la lancha guardacostas derribando su mástil. Recibiría en su reemplazo uno nuevo de asta única en forma de “T” tiempo después.

El “padrinazgo” del HMS Cardiff se extendió por poco más de 20 días ya que a principios de Julio el destructor puso proa al Atlántico Norte arribando al Reino Unido el 28 de julio. El guardacostas continuó prestando por algún tiempo servicio de buque auxiliar de apoyo para las fuerzas de ocupación británicas entre distintos puntos de las Islas Malvinas. El esquema de pintura de camuflaje tricolor aplicado presurosamente por los prefecturianos durante la campaña dio paso al gris claro estándar de los buques de la marina real.

>> El HMS "Tiger Bay" junto a la banda de estribor del HMS "Cardiff" 

el 16/06/1982 (Foto: Gentileza VGM (UK) Ken Griffiths)

En fecha indeterminada, y a bordo de uno de los buques de la Royal Fleet Auxiliary (RFA), el HMS “Tiger Bay” fue trasladado a la HMNB Portsmouth, Gran Bretaña. Desde 1983 a marzo de 1986 permaneció amarrado en el muelle Nº3 de la base naval mencionada. Se desconoce la prestación de servicios “en comisión” para la RN durante dicho período.

En marzo de 1986 la Royal Navy se desprendió de la lancha guardacostas vendiéndola a un particular (Que algunas fuentes identifican como Mr.R. Boot) que la habría rebautizado con el nombre de “Survey Challenger” ("Desafiador de encuestas" traducido literalmente al español). En su nueva función "civil", el ex guardacostas habría sido utilizado para prestar servicios como buque apoyo al buceo, pero poco y nada se sabe de él desde entonces. 

Versiones que dan cuenta de su baja y desguace nunca pudieron ser confirmadas de manera fehaciente. Guardo esperanzas de dar con su paradero actual para que la Prefectura Naval Argentina pueda recuperarlo y preservarlo como buque histórico.

(1) El nombre “Tiger Bay” le fue impuesto por el apodo popular que recibía en la antigüedad un área general de los muelles de Cardiff, siendo “Tigre” una evocación de la peligrosidad de la zona portuaria en cuestión, frecuentada normalmente por marinos de dudosa reputación y frondoso prontuario. Como el HMS “Cardiff” fue su buque apresor, se buscó para el guardacostas capturado un nombre relacionado con el puerto/ciudad al que homenajeaba. La sigla “HMS” (Her Majesty's Ship) se supone fue otorgada en forma extraoficial y simbólica ya que la embarcación no fue ingresada al registro oficial de embarcaciones alistadas en la Royal Navy.

GALERÍA FOTOGRÁFICA
A continuación se muestran una serie de fotos que documentan su estancia en distintos puertos del sur de Gran Bretaña y la ubicación relativa de éstos en un mapa. 

<< Esta foto de 1985 muestra al HMS “Tiger Bay” amarrado en la HMNB Portsmouth. Detrás el buque de asalto anfibio HMS “Fearless” (L10), otro veterano de Malvinas (Foto Mark Edwards)

>> El HMS "Tiger Bay" en el dock Nº3 de la HNMB Portsmouth muy cerca del amarre del portaaviones HMS "Hermes" (R12), participe también del conflicto de 1982 

(Fuente: shipsnostalgia.com)

>> Las dos fotos anteriores muestran al HMS “Tiger Bay” aparentemente remolcado en aguas de Stokes Bay, en las cercanías de Portsmouth, el 08/09/1983 

(Fuente: navybooks.com y shipsnostalgia.com)

>> Foto inédita de un civil “Tiger Bay” (llama la atención la inscripción de características poco militares) amarrado en el puerto de yates de “Torquay” frente a una tienda Debenhams posiblemente a fines de los ’80 (Fuente: Flickr / Alex Lever)

>> El ya civil “Survey Challenger” (?) fotografiado en el puerto de Penzance 

en 1989 (Fuente: Flickr / autor desconocido)

>> Ubicación geográfica de los puertos donde fue fotografiado el GC-82

Fuentes:

Flickr.com

Shipsnostalgia.com

Navybooks.com

Archivo patrullerasargentinas.blogspot.com

La BBC presentó un informe sobre las actividades del patrullero HMS Clyde de la Royal Navy en las Islas Malvinas. 

Steve Humphrey periodista enviado por la BBC a las Islas Malvinas, presentó un informe sobre las actividades del patrullero británico HMS Clyde, donde entrevista a algunos de sus tripulantes y muestra imágenes inéditas de prácticas de tiro efectuadas por la nave en el Atlántico Sur.

Video de la BBC

Llama la atención la difusión de este informe por parte de la BBC, junto a otros que muestran el despliegue de efectivos del Real Regimiento Princess of Wales (conocidos como “Tigers”) en las Islas Malvinas, realizando patrullas y adiestramiento en el territorio malvinense. ¿Con qué objetivo? Vaya a saber uno, pero quizás movilizados por algún lobby al que le conviene mantener cierta beligerancia e infundir cierto temor por un intento de reconquista militar –algo totalmente impensado e infundado hoy en día- por parte de las fuerzas armadas argentinas. 

En una parte del texto que acompaña el informe se remarca que “su función principal (la del HMS Clyde) es tranquilizar a la población de las Falklands, cuya soberanía sigue siendo un tema de controversia con Argentina”

Así luce hoy el HMS Clyde (P257) destacado en aguas de Islas Malvinas

(Fuente: diario La Mañana de Neuquén)

El patrullero HMS Clyde (P257) 

El HMS Clyde (P257) es un Patrullero de Alta Mar (P.A.M.) construido en la Base Naval de Portsmouth por la VT Group shipbuilding. Pertenece a la Serie II de la Clase River, que difiere de la Serie I en que posee: dos (2) metros más de eslora, casi 200 toneladas más de desplazamiento, una potencia motriz algo mayor, y un cañon de 30mm en lugar del de 20mm de la serie original.

El Patrullero de Alta Mar (PAM) británico navegando en aguas encrespadas

(Autor: Donald Morrison)

Entró en servicio en la Royal Navy el 30 de enero de 2007, y luego de un largo períodod de pruebas y adiestramiento en el Mar de Escocia, le fue asignado como asiento permanente Port Stanley (Puerto Argentino) en nuestras Islas Malvinas. Allí cumple misiones de patrullaje, de búsqueda y rescate (SAR) y de apoyo a otras embarcaciones que operan en su zona de influencia.

Este patrullero sin embargo no está sólo en estas tareas, en forma temporal son rotados otros buques de la Royal Navy para darle apoyo, como es el caso del destructor tipo 42 HMS Edinburgh (D97) y del buque oceanográfico HMS Scott (H131) destacados a la zona durante este año.

El HMS Clyde pone a prueba sus capacidades marineras al hundir su proa en las gélidas aguas malvinenses (Autor: Donald Morrison)

Características técnicas

Origen: Reino Unido

Astilleros: VT Group, Portsmouth, Inglaterra

Clase: River (serie II)

Tipo: Patrullera de Alta Mar (P.A.M.) / Offshore Patrol Vessel (O.P.V.)

Desplazamiento: 1850 tn

Longitud: 81,5m

Manga: 13,6m

Calado: 3,8m

Planta propulsora: 2 Ruston 12V RK270

Potencia: 4125 KW a 1000 RPM

Velocidad máxima: 21 nudos.

Autonomía: 7800 millas náuticas a 12 nudos.

Tripulación: 41 hombres.

Armamento: Un cañón MSI Defense Systems DS30B de 30mm, 2 ametralladoras multitubo Mk 44 Minigun de 7,62mm, 5 ametralladoras GPMG de 7,62mm.

Otras capacidades: equipado con un (1) semirrígido Halmatic Jet Pacific 22 y una (1) lancha rígida Raider Mk3. Posee además un helipuerto en popa (sin hangar) capaz de recibir helicópteros Sea Lynx, Sea King o Merlin.
Equipamiento: Radar de vigilancia Terma Scanter 4100 (rango 100 millas n), radar Arpa de ploteo, Sistema ECDIS de carta electrónica, DGPS (GPS diferencial), sistemas AIS y GMDSS)

La lancha rígida Rider Mk3 le permite al HMS Clyde el despliegue de una sección de Royal Marines en las playas (Autor: Kerry.O)

El HMS Clyde fondeado en aguas de Malvinas frente a la residencia del Gobernador.

(Autor: Donald Morrison)

Para ver más fotos relacionadas clickear...  http://www.flickriver.com/photos/tags/hmsclyde/interesting/

Fuentes: 

http://www.lmneuquen.com.ar
http://www.losandes.com.ar

http://en.wikipedia.org/wiki/HMS_Clyde_(P257)

http://www.youtube.com por HoyCorrientes

http://www.bbc.co.uk
Especial agradecimiento a José Kucher por el cual me enteré de la noticia.

Aclaración con respecto del envío del destructor británico HMS Edinburgh (D97) a Malvinas

Pese a los titulares alarmistas de los medios nacionales (argentinos): “Un buque de guerra británico patrullará en la zona de Malvinas” (Clarín), “Reino Unido envió un buque de guerra a las Islas Malvinas” (La Razón), “Un buque de guerra británico partió hacia Malvinas” (TN e InfoBAE), "Piratas siguen provocando y mandan buque de guerra a Malvinas” (Crónica), que llevan a pensar en un refuerzo de la presencia militar británica en las Islas Malvinas, el envío del destructor HMS Edinburgh (D97) de la Royal Navy al Atlántico Sur obedece simplemente a un relevo de medios. El destructor misilístico Tipo 42 viene a reemplazar, en las tareas de patrullaje en la zona de Islas Malvinas e Islas Georgias del Sur, a su gemelo HMS Gloucester (D96).

Perfil del HMS Edinburgh (D97) que arribará a Malvinas próximamente (Fuente: http://www.kmaw.com)

Sin dudas, la noticia (levantada de medios isleños como el diario Penguin News y la Agencia Periodística MercoPress) en medio de la fecha patria argentina por excelencia, que se celebra el día de hoy, nos hace más susceptibles. Esto no significa que no deban realizarse las protestas diplomáticas que correspondan para defender nuestros legítimos derechos sobre las islas del Atlántico Sur, pero esta rotación de buques es un acto de rutina, distinto a las maniobras militares efectuadas meses pasados, y no debe tomarse como un acto de provocación o un aumento en la presencia militar británica en la zona.

El que llega: HMS Edinburgh (D97)

El HMS Edinburgh (D97) partió hoy de la Base Naval británica de Portsmouth y antes de su arribo a aguas australes hará escala en las islas de Cabo Verde y en puertos continentales africanos. El destructor, que tiene previsto prestar servicios de patrullaje por los próximos siete meses, ha sido utilizado en tareas de adiestramiento para la tripulación entre enero y abril de este año, realizándose durante el mes de mayo tareas de aprestamiento y mantenimiento para su nueva misión. Durante el período de entrenamiento, el HMS Edinburgh efectuó frente a las Islas Hébridas lanzamientos de misiles antiaéreos Sea Dart.

Foto 1. El destructor HMS Edinburgh (D97) lanzando un misil antiaéreo Sea Dart durante unos ejercicios. El  buque es apodado como "Fortaleza de mar" (Fuente: MercoPress)

Si bien el HMS Edinburgh no participó en la Guerra de las Malvinas, si lo hicieron varios destructores gemelos del Tipo 42 cuya misión principal era la defensa aérea de la flota, como el HMS Sheffield (D80) y el HMS Coventry (D119) hundidos por la aviación argentina. La Armada Argentina por su parte contó con dos buques similares el ARA Hércules (D-1) –hoy reconvertido a transporte rápido multipropósito (B-52)- y el ARA Santísima Trinidad (D-2) –canibalizado para la obtención de respuestos por las restricciones británicas en el suministro de los mimos post conflicto-. Por su parte el sistema de armas Sea Dart, bien conocido por los argentinos por equipar también a las unidades mencionadas, se mostró bastante ineficaz a las cotas de ataque de las escuadrillas argentinas, aunque obtuvo algunos derribos durante la guerra (Nota: están diseñados principalmente para derribar objetivos a media y gran altitud).

Tanto el sistema Sea Dart como los destructores Tipo 42 están llegando al final de su vida útil, siendo reemplazados por la Royal Navy en forma paulatina por medios más modernos como los destructores Tipo 45. De las 16 unidades de esta clase, sólo 6 se encuentran operando actualmente. El HMS Edinburgh es el penúltimo buque de la serie, botado el 14 de abril de 1983, sufrió algunas mejoras derivadas de la experiencia de la Guerra de Malvinas, entre otras se añadieron unos 16 metros de eslora para hacerlo ”más marinero” y se lo equipó con el sistema antimisil de cañón multitubo Phalanx de 20mm.

El que se fue: HMS Gloucester (D96)

El HMS Gloucester (D96) - otro destructor Tipo 42 – regresó a la Base Naval de Portsmouth el lunes 23 de mayo, luego de cumplir servicios en el Atlántico Sur durante casi un año (Había partido en Marzo de Malvinas pero participó en el ejercicio naval Saxon Warrior en la costa Sudoeste del Reino Unido). Este fue su último viaje, ya que el próximo mes será dado de baja del servicio activo en la Royal Navy, siguiendo con el plan de retiro de unidades de esta Clase sustituida por las del moderno Tipo 45.

Foto 2. El destructor HMS Gloucester (D96) en el que fuera su teatro de operaciones los últimos doce meses, las aguas malvinenses (Fuente: MercoPress)

Botado el 2 de noviembre de 1982, hace ya 29 años, y con 787.928 millas navegadas alrededor del globo, el HMS Gloucester también sufrió mejoras fruto de la experiencia bélica de Malvinas.

Tiene el privilegio de ser el primer destructor que derribó en acción de guerra un misil antibuque con misiles antiaéreos. La acción sucedió en enero de 1991, durante la 1ra Guerra del Golfo, cuando como buque escolta del acorazado estadounidense USS Missouri (BB-63), logró impactar con una salva de misiles Sea Dart en un misil antibuque Seersucker lanzado por fuerzas iraquíes.

El HMS Gloucester (D96) cumplió la misma misión que se le asigna ahora a su relevo, el HMS Edinburgh, el patrullaje de las aguas perimetrales a las Islas Malvinas y Georgias, que se realiza en forma coordinada con los 4 aviones caza Eurofighter Typhoon de la RAF que operan desde la Base Aérea de Mount Pleasant en la Isla Soledad.

Foto 3. El HMS Gloucester (D96) en un típico mar picado de la zona austral. Hacia el centro de la estructura se ve un pequeño domo blanco que resguarda el radar de control de tiro del sistema de cañón multitubo Phalanx de 20mm situado debajo (Fuente: MercoPress)

A modo de conclusión

Si bien se trata de una reafirmación de la presencia militar británica en las Islas Malvinas, la llegada del HMS Edinburgh (D97) no representa una escalada de la misma sino un reemplazo de rutina que se lleva a cabo en forma periódica.

Por otra parte el buque enviado pertenece a la misma clase (destructor Tipo 42) que el saliente, por lo que las capacidad militar británica en la zona austral se mantienen inalterable.

Otro punto a destacar es que ambas unidades son consideradas obsoletas por la Royal Navy, a punto tal que el HMS Gloucester (D96) será dado de baja el mes próximo, y que el HMS Edinburgh (D97) tal vez siga sus mismos pasos en 2012.

Fuente:
http://en.mercopress.com
Otras varias.