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Tras su repatriación, el Short Skyvan (ex P-51 de la PNA) aguarda su traslado final al Museo Sitio de Memoria ESMA

El pasado sábado 24 de junio el Short Skyvan, matrícula N190WW, arribó al Aeroparque Jorge Newbery, luego de una travesía de 20 días. Había partido el 3 de junio del Aeropuerto Regional de Walnut Ridge, Arkansas, Estados Unidos. Para completar el trayecto debió hacer escalas en: Aeropuerto Municipal de Zephyrhills (Florida, EE.UU.), Aeropuerto Internacional Norman Manley (Kingston, Jamaica), Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz (Barranquilla, Colombia), Aeropuerto Vanguardia (Villavicencio, Colombia), Aeropuerto Internacional Viru Viru (Santa Cruz de la Sierra, Bolivia) y Aeropuerto Internacional Teniente Benjamin Matienzo (Tucumán, Argentina).

La aeronave fue comprada a la empresa Win Win Aviation Inc y repatriada por el Estado Nacional. Para la compra, amparada en la decisión administrativa 54/2023 publicada en el Boletín Oficial (26/01/23), el gobierno argentino asignó una partida de $ 323 millones (unos 1,68 millones de dólares al valor oficial -$ 191,5 x u$s a la fecha mencionada). El gobierno comunicó que la operación tenía como finalidad “que el avión quede como un símbolo del horror de la última dictadura, como la materialización de la fase final del exterminio”.

La firma dueña de la aeronave operaba desde el Aeropuerto Municipal de Coolidge, Arizona, Estados Unidas y utilizaba la misma como plataforma de lanzamiento para prácticas de paracaidismo. 

El Short SC-7 Skyvan 3M-400 número de serie SH.1888 posee la trágica notoriedad de ser sindicado como uno de los aparatos llevó a cabo los “vuelos de la muerte” durante la Dictadura cívico-militar que gobernó Argentina entre 1976 y 1993. Con la matrícula PA-51 sirvió en la Prefectura Naval Argentina entre mayo de 1971 y noviembre de 1993, completando 22 años de vuelos operativos con el Servicio de Aviación de la Institución. Formó parte de un lote de cinco unidades (matriculados PA-50 a PA-54) compradas al fabricante irlandés Short Brothers plc. Dos unidades (PA-50 y PA-54) resultaron destruidas y se perdieron en la Guerra de Malvinas. Los tres Skyvan supervivientes (PA-51, PA-52 y PA-53), que durante la guerra se desplegaron a bases de la Patagonia (Río Grande y Río Gallegos), fueron dados de baja en 1993 y vendidos a CAE Aviation (Luxemburgo) en 1995.

El Skyvan (ex PA-51) con matrícula N80GB en Fort Lauderdale, Florida.

(Foto: Giancarlo Ceraudo. Publicada en su libro “Destino Final”)

El Skyvan ex PA-51 fue rastreado y hallado en 2010, tras una investigación de la periodista Miriam Lewin y el fotógrafo italiano Giancarlo Ceraudo. En ese entonces su propietaria era GB Airlink Inc, una empresa de correo aéreo, basada en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, Florida, Estados Unidos.

Las gestiones de adquisición y repatriación por parte del Estado Nacional se iniciaron a partir de un pedido de Cecilia De Vincenti y de Mabel Careaga, hijas de detenidas desaparecidas que fueron víctimas de uno de los "vuelos de la muerte" que realizó el PA-51. Sin embargo, no todos los organismos de Derechos Humanos estuvieron de acuerdo con ellas. Por ejemplo, en un duro comunicado, dado a conocer el 3 de junio, las Madres de Plaza Mayo escribieron: "Las Madres rechazamos y repudiamos que el avión desde el cual nuestras tres compañeras fueran arrojadas vivas a las aguas luego de ser secuestradas por la dictadura genocida, sea repatriado desde Estados Unidos y llevado para su exhibición en la ex-ESMA”. Además, pidieron que en lugar de “exhibirlo como un trofeo de la memoria, se funda el hierro y se lo convierta en un pañuelo blanco gigante que honre nuestra lucha”. 

A pesar de este último rechazo, el avión fue presentado en sociedad el pasado lunes 26 de junio en el Aeroparque Jorge Newbery, en un acto encabezado el secretario de Derechos Humanos, Horacio Pietragalla Corti; secundado por la vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner; el ministro de Economía, Sergio Massa y el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Axel Kicillof. Estuvieron presentes, además, en representación de los organismos de Derechos Humanos, Estela de Carlotto y Taty Almeyda, junto a las dos promotoras de la repatriación. 

Acto de presentación del Skyvan repatriado por el Estado Nacional

(Foto: Captura de TV)

Arribo del SC-7 Skyvan N190WW (ex PA-51) al Aeroparque Jorge Newbery.

(Fuente: https://youtube.com / Mariano Dagger)

Junto a la aeronave se recuperó importante documentación y piezas originales que se conservaron a pesar de los años y el cambio de propietarios. Entre la documentación se encuentra el certificado de registro y de aeronavegabilidad, el boleto de compraventa y los registros de planillas de mantenimiento. Todos estos, documentos que fueron revisados y cotejados por Enrique Piñeyro -piloto, investigador y cineasta- en enero 2023, cuando viajó en enero de 2023 a Coolidge, Arizona, con el fin de corroborar que se trataba efectivamente del PA-51 de Prefectura.

Placas del fabricante, certificado y registración, en el interior del Skyvan,

que permitieron su identificación positiva

(Fuente: https://www.infobae.com)

El repatriado Short Skyvan N190WW será rematriculado como PA-42, volviendo a lucir el esquema de color e identificaciones que supo lucir durante su paso por la Prefectura Naval Argentina entre 1971 y 1993. Una vez completado el cambio, será trasladado al Museo Sitio de la Memoria ESMA donde será exhibido al público en general como parte del recorrido por el predio ubicado en el barrio de Nuñez. No se sabe a ciencia cierta cuándo sucederá esto, ya que no hay información oficial al respecto.

El PA-51 y la megacausa ESMA (tercer juicio)

Gracias a las casi 2.500 planillas de vuelo que la Prefectura Naval Argentina le entregó al Ministerio Público Fiscal, pudo reconstruirse el historial operativo de los Skyvan. Según el análisis de los registros pudo determinarse que los “vuelos de la muerte” se realizaban preferentemente en horario nocturno y que tenían una duración aproximada de dos horas y media, tiempo no consistente con el promedio de los trayectos registrados (origen-destino). De la misma documentación se desprende que se llevaron 53 vuelos nocturnos en 1976, 64 en 1977 y 94 en 1978. Entre éstos se detectaron 11 vuelos “anómalos”: 3 en 1976, 5 en 1977 y 3 en 1978.

 Un vuelo realizado el 14 de diciembre de 1977 por el Skyvan PA-51 fue el centro de atención para los investigadores. La planilla de vuelo estaba completada con escasa información y presentaba inconsistencias. Como procedencia y destino se indicaba AER, código identifica al Aeroparque metropolitano. Como finalidad se señalaba "entrenamiento y navegación". El registro de despegue indicaba las 21:30 hs. y el de aterrizaje las 00:40 hs. El Tribunal Oral Federal (TOF) N°5 de CABA, acreditó que ese vuelo fue el arrojó en aguas del Mar Argentino a doce detenidos desaparecidos trasladados a Aeroparque desde el centro de detención ubicado en la Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA). Entre esas personas se encontrarían las Madres de Plaza de Mayo, Azucena Villaflor, María Ponce de Bianco y Esther Ballestrino de Careaga; y las monjas francesas Leonie Duquet y Alice Domon.

En noviembre de 2017, el TOF N°5, conformado por Daniel Obligado, Leopoldo Bruglia y Adriana Palliotti, condenó a prisión perpetua, entre otros, al piloto de ese vuelo, Alejandro Domingo D’Agostino y a su copiloto Mario Daniel Arru. Otros de los tripulantes, Enrique José de Saint Georges (copiloto), murió tiempo antes de que tuviese lugar la sentencia condenatoria. Todos se declararon inocentes de los cargos y negaron las imputaciones. D’Agostino, que se había retirado de la fuerza con el grado de Prefecto Principal, es veterano de guerra de Malvinas e incluso fue Jefe de la División VGM de la PNA. Arru y Saint Georges, luego de su retiro, pasaron a la actividad civil revistando como pilotos comerciales en Aerolíneas Argentinas.

Breve historial del Short SC-7 Skyvan 3M-400 (PA-51)

Número de serie (c/n): SH.1888, contruido por Shot Brothers plc, 1971.

Matrícula PA-51, en servicio con la Prefectura Naval Argentina (1971-1993)

Matricula PA-51, radiado de servicio y almacenado (1993-1995)

Matrícula LX-ABC, en servicio con CAE Aviation (Luxemburgo) (1995-2002)

Matrícula N80GB, en servicio con GB Airlink Inc (Estados Unidos) (2002-2019)

Matrícula N190WW, en servicio con Win Win Aviation Inc (Estados Unidos) (2019-2023)

Esquema que lució el Skyvan PA-51 con la Prefectura Naval Argentina

(Foto: https://www.zona-militar.com)

El PA-51 con los colores e identificaciones de la Prefectura Naval 

en el Aeroparque Jorge Newbery en julio de 1986.

(Fuente: Aviones de Argentina, Facebook / foto: Michael Magnusson)

Como LX-ABC, el 16/08/1998 en el Aeropuerto Moorele de Bélgica,

 obsérvese que se conservó prácticamente el esquema de la PNA. 

En los estabilizadores verticales  se pintó de rojo la franja superior 

de la bandera argentina, para asemejarla a la de Luxemburgo, 

aunque conservó el sol de la franja centro. Destaca el logo de CAE en naranja.

(Fuente: https://www.jetphotos.com / foto: Serge Bailleul)

Como LX-ABC de CAE Aviation en junio de 2000, en elAeropuerto Internacional 

de Luxemburgo Findel, ya con esquema de color muy diferente al original.

 (Fuente: https://www.airliners.net / foto: Alain Nether)

Como N80GB de GB Airlink Inc, el 12 de enero 2005, en el Aeropuerto de 

Fort Lauderdale Hollywood, conservando el esquema de color 

en las derivas verticales, adquirido en su paso por CAE Aviation.

(Fuente: https://www.jetphotos.com / foto: Art Brett)

Como N190WW de Win Win Aviation Inc, su último propietario.

(Fuente: https://www.scramble.nl / foto: Jarrod Wilkening vía Flickr)

Fuentes:

https://www.argentina.gob.ar/
https://www.pucara.org/
https://loudandclearisnotenought.blogspot.com/
https://www.pagina12.com.ar/
https://www.infobae.com/
https://www.clarin.com/
http://www.iunma.edu.ar/
https://fmraicesrock.org/

CONFLICTO DEL CANAL DE BEAGLE

Prefectura Naval Argentina en el Teatro de Operaciones Austral (TOA) 1978-1979

Por Mariano Agostini, editor del blog

El Contexto

Desde sus orígenes como países independientes la República Argentina y la República de Chile vivieron en permanente litigio y disputa por cuestiones relativas a la fijación de los límites geográficos entre ambos países. Gran parte de estas desavenencias parecían terminadas tras la firma del Tratado de Límites de 1881 (I), sin embargo el mismo presentaba algunas deficiencias en cuanto a la demarcación de límites en la zona del Canal de Beagle, el Estrecho de Magallanes y el territorio marítimo circundante, dando lugar a nuevas reclamaciones y disputas.

El principal conflicto era la disputa por la soberanía de las islas e islotes ubicados al sur del Canal de Beagle: Picton, Nueva, Lennox, Gratil, Augustus, Snipe, Becasses y Gable entre otros, que conformaban el llamado “martillo del laudo” (II), por quedar sometidos (de común acuerdo entre ambos países en 1971) a la resolución de una corte arbitral. Esta Corte conformada por Jueces de la Corte Internacional de Justicia elevaría el fallo al Gobierno del Reino Unido que tenía la potestad de aprobarlo o rechazarlo.

El 2 de mayo de 1977 la reina Isabel II, en representación del Gobierno del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, firmó y dió a conocer el laudo arbitral que pretendía poner punto final a las disputas en el Canal de Beagle. El fallo otorgaba vías navegables para ambos países en el Canal de Beagle pero disponía que la mayor parte de las islas e islotes quedara bajo soberanía de Chile, incluyendo los derechos por proyección oceánica de éstas hacia el Atlántico.

A pesar de que el fallo era inapelable, el Gobierno argentino declaró a principios de 1978 que el laudo arbitral era “insanablemente nulo”. Chile por su parte rechazó este pedido de nulidad y solicitó el respeto de lo fallado por el laudo. Los ánimos se encresparon y los gobiernos de facto ambos países (III) entraron en una escalada diplomática que hizo presuponer lo peor, el inicio de un conflicto armado para resolver la disputa.

(I) Fue firmado en Buenos Aires el 23 de julio de 1881 y refrendado en Santiago de Chile el 22 de octubre del mismo año.

(II) Polígono definido en el Compromiso de Arbitraje que firmaron ambos países en el año 1971.

(III) Tanto en Argentina como en Chile ejercían el poder Gobiernos militares que arribaron al poder mediante Golpes de Estado. En Argentina gobernaba una Junta Militar encabezada por el Teniente General Jorge Rafael Videla que oficiaba de Presidente desde el 24 de marzo de 1976. En Chile también gobernaba una Junta Militar cuyo líder era el General Augusto Pinochet que ejercía el rol de Presidente del país desde el 11 de septiembre de 1973.

Creación del “BIPNA Albatros”

Con motivo del agravamiento de las relaciones entre Argentina y Chile, y en el marco de la preparación y movilización de efectivos militares en vistas a un posible conflicto militar, el Comando en Jefe de la Armada ordenó que la Prefectura Naval Argentina dispusiera el alistamiento e instrucción de un batallón de infantería. El mismo recibiría la denominación de “BIPNA Albatros” (Batallón de Infantería Prefectura Naval Argentina Albatros)

El 21 de septiembre de 1978 en la Escuela de Suboficiales Coronel Martín Jacobo Thompson (Zárate, Pcia.de Buenos Aires) comenzaron las tareas de organización de la nueva unidad, su adiestramiento y alistamiento. El Batallón Albatros se estructuró en cinco (5) Compañías: cuatro (4) de Tiradores y una (1) de Comando y Servicio.

La 3er Compañía se integró a partir de la “Agrupación Albatros” (IV) que poseía un adiestramiento especializado y capacidades operativas acordes al plan de movilización solicitado. El resto de las Compañías de Tiradores se constituyó con los Cabos 1° cursantes y los aspirantes a Cabos 2° de primer y segundo año. La Compañía de Comando y Servicio por su parte se conformó en gran medida con personal voluntario de la Institución proveniente de diversos destinos.

Como Comandante del “BIPNA Albatros” fue de designado el Prefecto Principal Rubén Omar Williams, quien fue secundado por el Prefecto Andrés René Rousseaux. El resto de los Jefes, Oficiales y Suboficiales que fueron integrados al Batallón provino de personal con orientación a la Infantería o que se consideró de utilidad para la conformación del mismo.

Hacia fines de 1978, cuando los acontecimientos hacían prever un empeñamiento cierto de la unidad en combate, se organizó una 5° Compañía de Tiradores conformada por aspirantes de primer año, y comenzó a realizarse el urgente alistamiento e instrucción de una 6° con el resto de los aspirantes que no habían sido convocados para la Compañía anterior a fin de crear una reserva que pudiera suministrar relevos y reemplazos al resto de la unidad (Finalmente esta última Compañía no llegó a ser desplegada al TOA)

(IV) La Agrupación Albatros fue creada el 3 de abril de 1975 por orden ejecutivo del Prefecto Nacional Naval, siendo su nombre original Agrupación de Propósitos Generales "Albatros". El surgimiento de esta unidad especial marcó la disolución de la Compañía Reforzada de Control de Disturbios "Charlie-Delta" integrada por cursantes de la Escuela de Suboficiales.

Despliegue al TOA del “BIPNA Albatros”

El 8 de diciembre de 1978 comenzó el despliegue por avión de la mayor parte de los efectivos del “BIPNA Albatros” (las 1°, 2° y 4° Compañías) a la zona de Río Grande, Tierra del Fuego. La movilización de la totalidad de sus miembros se completó en los días subsiguientes. Por su parte la 3° Compañía (Integrada por miembros de la Agrupación Albatros) y la 5° Compañía fueron desplegados a la ciudad de Ushuaia, capital de Tierra del Fuego, para brindar defensa y seguridad urbana. Los Comandantes y la Plana Mayor del BIPNA rotaron su asiento, según las circunstancias lo requerían, entre las localidades mencionadas.

El "BIPNA Albatros" recibió su bandera de guerra durante una formación especial realizada en su asiento principal, las instalaciones del ex Frigorífico CAP (Corporación Argentina de Productores) en Río Grande, que había dejado de funcionar a principios de los ´70. La entrega fue realizada por el Subprefecto Nacional Naval, Prefecto General Alberto Mancinelli, secundado por el Director de Prefecturas, Prefecto General Carlos Severo Mancuso al abanderado designado Oficial Auxiliar Eduardo Raúl Romano. En este mismo acto los aspirantes a Cabo 2° de segundo año recibieron sus jinetas correspondientes a la nueva jerarquía, muy lejos de la Escuela de Suboficiales de Zárate donde es realiza da habitualmente esta ceremonia.

>> Vista aérea del Frigorífico CAP, ubicado en el margen opuesto del río al que se encuentra la ciudad de Río Grande (Fuente: googlemaps)

>> Instalaciones del Frigorífico CAP que sirvió de asiento para el grueso del BIPNA Albatros  (Foto: Mariano Bettendorff, 2010)

>> Formación en del BIPNA Albatros en Río Grande encabezada por el Jefe del COIM y el Jefe del BIPNA (Fuente: Historia de la Prefectura Naval Argentina)

>> Formación del BIPNA Albatros presidida por la flamante bandera de guerra del batallón (Fuente: Historia de la Prefectura Naval Argentina)

Para el 22 de diciembre de 1978 la Flota de Mar de la Armada Argentina navegaba hacia el Pacífico, y el desembarco en las islas en disputa y el inicio de la guerra como consecuencia de la “Operación Soberanía” era casi un hecho. Sin embargo el clima imperante en la zona, con fuertes tormentas, retrasó las operaciones militares y propició el oportuno ofrecimiento de mediación del Papa SS Juan Pablo II, que fue luego aceptada por el Gobierno argentino.

De esta forma se inició el regreso paulatino de unidades y medios de las Fuerzas Armadas a sus asientos habituales. El "BIPNA Albatros" realizó su repliegue entre el 2 y el 8 de febrero de 1979, regresando a Zárate, donde se dispuso la desmovilización de la unidad y la vuelta a los destinos habituales del personal que la conformó para la ocasión.

Otros dos miembros de Prefectura fueron asignados al TOA en Tierra del Fuego sin ser componentes del nuevo "BIPNA Albatros": los Oficiales Auxiliares Horacio Guillermo Duarte Arredondo y Raúl Lezana, que en el momento de desarrollarse los acontecimientos estaban haciendo el Curso de Infantería del Batallón Comando y Servicios de la Infantería de Marina de la Armada Argentina (IMARA), unidad que se hallaba involucrada en las operaciones ofensivas.

También cabe destacar que cumplió misiones de seguridad en los puertos subordinados al Comando del Área Naval Austral (ANAU) el personal destacado en Prefectura Ushuaia al mando del Prefecto Principal Roberto Sady Annichini y en Prefectura Río Grande a órdenes del Prefecto Principal José David Achinelli.     

>> El BIM 4 (Armada Argentina) formado en la Avenida Maipú, Ushuaia en 1978. A imagen de este tipo de unidad se conformó el BIPNA Albatros de la Prefectura Naval (Fuente: histarmar.com.ar)

Despliegue al TOA del “GRUPO AÉREO”

El Comando en Jefe de la Armada dispuso también la movilización y afectación al TOA de un “Grupo Aéreo” de la Prefectura Naval Argentina, siendo desplegados a Tierra del Fuego al menos 2 (dos) aviones ligeros de transporte multipropósito Short SC.7 Skyvan 3M-400 y 2 (dos) helicópteros ligeros Hughes 369HS que pasaron a depender orgánicamente del Comando de Aviación Naval (COAN) de la Armada Argentina.

Fueron afectados junto a los medios un total de 18 oficiales: 1 encargado del Grupo Aéreo, 10 (incluyendo un técnico) a cargo de los “Skyvan” y 7 (incluyendo un técnico) para los “Hughes”. Otros 3 oficiales que en el momento de los hechos estaban realizando el Curso de Piloto Aviador en la Armada Argentina fueron incorporados a las tripulaciones de los helicópteros SA-316B “Alouette III” de la Aviación Naval.

>> Oficiales de la Prefectura Naval pasan revista y saludan a sus subalternos desplegados en Tierra del Fuego en 1978. Al fondo se divisa al Hughes PA-30 de la fuerza que fue integrado al Grupo Aeronaval Insular dependiente de la Armada Argentina (Fuente: lamilitary.org)

Mientras los “Skyvan” operaron regularmente desde Río Grande cumpliendo misiones de transporte fundamentalmente, los “Hughes” fueron desplazados a un helipuerto de campaña denominado “Andorra” en las cercanías de Ushuaia, donde estaban desplegados los “Alouette III” del COAN. La misión principal encomendada a este grupo de helicópteros denominado Grupo Aeronaval Insular GCT42.3, que no llegó a efectivizarse por el desarrollo de los acontecimientos, era la de proporcionar apoyo táctico a los infantes de marina encargados de desembarca y tomar posesión de las islas Picton, Lennox y Nueva. Otras misiones anexas fueron de exploración en la costa sur del Lago Fagnano y por el Canal de Beagle a fin de brindar alerta temprana sobre incursiones aéreas y/o navales de las fuerzas chilenas.

>> El helipuerto de campaña "Andorra" en plena actividad. En el centro de la imagen, entre los Alouette III de la Armada, destaca un Hughes 369HS de Prefectura (Fuente: zonamilitar.com / Forista: pndc1974)

>> El Hughes PA-30 veterano de esta campaña en el Beagle se encuentra preservado actualmente en el Museo Histórico de Prefectura en Tigre 

(Fuente: zonamilitar.com.ar / Forista: Thelast)

>> Uno de los Skyvan de Prefectura fotografiado en el Aeroparque metropolitano en Febrero de 1979 muestra el esquema camuflado que adoptaron al ser desplegados al sur unos meses antes (Foto: Horacio Gareiso / avialatina.com.ar) 

Por su parte el Prefecto -Aviador- (RE) Cipriano Mauro Campos que ya retirado se desempeñaba como Jefe del Servicio de Aviación de la Junta Nacional de Granos fue movilizado por la Fuerza Aérea Argentina volando con el avión PA-31-350 Piper Navajo Chieftain matrícula LV-LXO (propiedad de la Junta Nacional de Granos) en misiones sobre la Provincia de Neuquén.

Fuente Principal:

Historia de la Prefectura Naval Argentina – Tomo 1 

Prefecto General (RE) Andrés René Rousseaux, TGAG (PNA), 2010

Otras fuentes:

loudandclearisnotenought.blogspot.com.ar
zonamilitar.com.ar (foro)
histarmar.com.ar
Otras varias

Aviones ligeros de transporte multipropósito Short SC.7 Skyvan 3M-400 en la Prefectura Naval Argentina

(1971-1986)

Diseñado y construido por la compañía Short Brothers de Belfast, Irlanda del Norte a principios de la década del ’60, el Short SC.7 Skyvan es un avión ligero de transporte multipropósito con capacidad STOL (Short Take-Off and Landing, despegue y aterrizaje cortos), del cual se produjeron unas 153 unidades (incluyendo todas las versiones) hasta el año 1986 cuando dejó de fabricarse.

En 1971 la Prefectura Naval Argentina incorporó cinco (5) Short SC.7 Skyvan en la versión 3M-400, diseñada especialmente para el mercado militar, que operaban desde el Aeroparque Jorge Newbery de la ciudad de Buenos Aires, siendo utilizados para transporte de personal, transporte de carga, misiones SAR (Search and Rescue, búsqueda y rescate) y patrullaje.

Vistas de Short SC-7 Skyvan (Ilustrador: Dennis Punnett)

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS

Origen: Irlanda del Norte (UK)

Fábrica: Short Brothers

Tipo: Avión ligero de transporte multipropósito STOL.

Tripulación: 2 hombres

Capacidad transporte de personal: 19 plazas

Longitud: 12,21m

Envergadura: 19,79m

Altura: 4,6m

Superficie alar: 35,12m²

Peso vacío: 3.331kg

Peso máximo al despegue: 5.670kg

Planta propulsora: 2 Garret AiResearch TPE-331-201 turbohélices, 715hp c/u.

Velocidad máxima: 324km/h

Velocidad crucero: 315km/h

Radio de acción: 1200km

Techo de servicio: 6858m

Armamento: ninguno

Radar: s/d

Estos aviones cargan con el triste estigma de estar sindicados como uno de los tipos de aeronave que efectuaban los denominados “vuelos de la muerte” durante la lucha antisubversiva que llevó adelante el Proceso de Reorganización Nacional en los años ’70.

Distintos esquemas de pintura e identificación que recibieron los Short Skyvan de la Prefectura Naval durante los años de servicio en la fuerza (http://aerospotter.blogspot.com)

En 1982 dos Skyvan (PA-50 y PA-54) fueron destacados a las Islas Malvinas de donde nunca regresaron, ya que fueron destruidos durante el conflicto con Gran Bretaña (ver detalle más abajo). Las tres aeronaves restantes (PA-51, PA-52 y PA-53), que durante la guerra prestaron servicios de apoyo de diverso tipo desde el Continente, siguieron volando por algún tiempo más, hasta que la escasez de repuestos por causa del embargo británico obligó a su cese operativo.

El Skyvan PA-52 de la PNA en el aeropuerto de Rosario en octubre de 1986 con el último esquema de pintura que les fuera aplicado a estos aviones.

Otra imagen del Skyvan PA-52 captada en el Aeroparque Jorge Newbery el 22 de Octubre de 1978, ocho años antes que la anterior, permite apreciar las diferencias.

Estos aviones poseían una amplia compuerta que bajaba en forma de rampa en la parte trasera del fuselaje lo que facilitaba las operaciones de carga y descarga.

El Skyvan PA-53 de la PNA en pleno vuelo. Durante su desarrollo sin dudas la Short Brothers priorizó los aspectos funcionales sobre los estéticos, resultando un diseño poco agraciado aunque eficaz (www.taringa.net).

Aunque en 1988 se incorporaron a la fuerza los aviones CASA 212 para reemplazarlos en forma definitiva, los Skyvan fueron preservados en un hangar del aeródromo de Morón hasta su venta en 1995 a la empresa CAE Aviation de Luxemburgo. Esta firma se ocupó de ponerlos en condiciones óptimas de vuelo y los alquiló o vendió a distintas líneas comerciales de cabotaje como Hunting Cargo Airlines, Babcock Support Services y GB Airlink, reportándose como operativos hasta hace pocos años atrás.

Los Short SC.7 Skyvan de la PNA en la Guerra de Malvinas

Durante 1982 la Prefectura Naval Argentina estaba subordinada a los mandos de la Armada Argentina, y por ello el Departamento de Aviación de la PNA fue movilizado para sumarse a los esfuerzos que implicaba la campaña de Malvinas. En ese entonces el componente aéreo de la PNA estaba conformado por 5 aviones Short C.7 Skyvan 3M-400, 3 helicópteros Aerospatiale SA-330 Puma y 5 helicópteros Hughes 369H. 

Una de las primeras misiones de la campaña fue la realizada por el Short Skyvan PA-54 que dio apoyo a la navegación de los Guardacostas GC-82 “ISLAS MALVINAS” y GC-83 "RIO IGUAZU" enviados por la institución a las Islas Malvinas. Esta misión fue realizada entre el 6 y el 13 de abril turnándose en algunas escalas de la travesía con el PA-51, aunque fue el PA-54 quien realizó el acompañamiento final hasta las islas.

Esta foto tomada en el Aeroparque Metropolitano en diciembre de 1979 sirve de prueba para demostrar que el esquema camuflado del PA-54 fue adoptado con anterioridad a su participación en la Guerra de Malvinas. Para dicha campaña sólo se les aplicó una franja vertical de identificación en color amarillo sobre el fuselaje después del 1ro de mayo.

Asignados principalmente a tareas de búsqueda y rescate (SAR), pero también de sostén logístico móvil y reconocimiento marítimo, se organizaron tres equipos conformados por parejas (un Skyvan y un Puma), que fueron desplegados de la siguiente manera: una pareja en Puerto Argentino (Islas Malvinas) y otras dos en Río Grande (Tierra del Fuego). Su misión primaria durante la guerra, sobretodo de los que tenían asiento en el Continente, era apoyar a los aviones de de la Armada y de la Fuerza Aérea que retornaban de sus misiones de ataque sobre el teatro de operaciones.

Dos Skyvan fueron desplegados a Malvinas: el PA-54 voló hacia Puerto Argentino el 21 de abril de 1982, y el Skyvan PA-50 hizo lo propio el 30 de abril. Ambos lucían un esquema de camouflage compuesto de fondo verde claro moteado con marrón que había sido aplicado ya en 1979. La identificación Prefectura Naval Argentina se conservó en la parte posterior del fuselaje, mientras que el número de serie y una pequeña bandera argentina se ubican en los estabilizadores horizontales. A partir del 1 de mayo se les pintó una banda de identificación vertical amarilla en la parte posterior del fuselaje para evitar el “fuego amigo” de los bisoños soldados argentinos.

Ilustración que muestra al Skyvan PA-54 con el esquema de camouflage e idenficaciones que lució durante la campaña de Malvinas en 1982 
(Ilustrador: Carlos A. García)

Ya en Malvinas, la primera misión del PA-54 se cumplió el 23 de abril, cuando fue afectado a un vuelo de reconocimiento de las pistas de Estancia San Carlos e Islas Borbón, a fin de evaluar sus aptitudes para el potencial despliegue de los aviones T-34 Mentor del CANA (Comando de Aviación Naval de la Armada). Por su parte el PA-50, apenas arribado, realizó el 30 de abril un vuelo hacia la Base Aeronaval Calderón (Islas Borbón) para el traslado de efectivos y material.

Ambos fueron utilizados en misiones de las más diversas como patrullaje, reconocimiento, transporte (de personal y de pertrechos), y búsqueda y rescate durante el corto tiempo que estuvieron operativos.

El Skyvan PA-50 de la PNA en el aeropuerto de Puerto Argentino. 

El 1 de mayo comenzó el conflicto bélico mediante el bombardeo británico de Puerto Argentino llevado a cabo por aviones Harrier, bombarderos Vulcan y buques de la flota. En uno de los ataques fue alcanzado por la metralla y comenzó a arder el hangar donde se hallaba a resguardo el PA-54, que resultó dañado en su empenaje. Reparado allí mismo se decidió su traslado por razones de seguridad al hipódromo de Puerto Argentino el 6 de mayo, pero hacia el fin de su carreteo de aterrizaje el soporte de su rueda de nariz se quebró, derrapando la trompa del Skyvan varios metros hasta dar con una zanja que frenó la carrera. De esta forma quedó fuera de servicio e inutilizado en forma temprana. El PA-54 recibiría su “tiro de gracia” entre el 12 y el 13 de junio, cuando la artillería de campaña británica bombardeó el hipódromo y lo destruyó completamente.

Dos imágenes que dan cuenta del accidente sufrido por el Skyvan PA-54 de la Prefectura en el hipódromo de Puerto Argentino el 6 de mayo de 1982.

El PA-50 no tuvo mayor suerte, ya que imposibilitado de decolar (por razones climatológicas que inutilizaron la pista) de la Base Naval Calderón (Isla Borbón)  para regresar a Puerto Argentino, debió permanecer en tierra y encontró su trágico destino. Resultó destruido el 15 de mayo en el golpe comando llevado a cabo por el escuadrón D del 22 Regimiento del S.A.S. (Special Air Service), que hizo destruyó también a los 4 aviones Beech T-34 de la CANA y a los 6 aviones FMA IA-58 Pucará de la FAA que operaban desde la mencionada base.

Los aviones Skyvan desplegados en Río Grande, Tierra del Fuego retornaron a su base habitual de operaciones en el Aeroparque Metropolitano el 26 de junio de 1982, doce días después de la rendición de Puerto Argentino. Durante el conflicto los 5 (cinco) Skyvan totalizaron unas 237 horas de vuelo, y afortunadamente no se produjeron bajas entre sus tripulaciones.

El 8 de febrero de 1983 los integrantes del Departamento de Aviación de la PNA fueron distinguidos con la condecoración “Operaciones en Combate” y el distintivo “Prefectura en Malvinas”. 

Maqueta del Short Skyvan PA-53 de la Prefectura Naval Argentina que se exhibe en el Museo Histórico Central de la PNA en Tigre. El indicativo y la insignia distintiva de la fuerza destacan en sus alas rectangulares de perfil recto.

(Foto: Mariano Agostini)

Detalle de los Short SC.7 Skyvan 3M-400 de la PNA

PA-50

Numero de serie SH-1887

Entrada en servicio en la PNA 02/06/71.

Destruido en las Islas Malvinas el 15/05/82.

A fines de 1983 sus restos fueron desplazados al costado de la pista y sus trozos más grandes fueron enterrados en un cráter dejado por una bomba.

PA-51

Numero de serie SH-1888

Entrada en servicio en la PNA 02/06/71.

Preservado en Morón a medidos de los ’80.

Vendido el 16/06/95 a CAE Aviation (matrícula LX-JUL)

El 17/01/03 pasa al servicio de GB Airlink (matrícula N80GB)

Operativo al 31/03/09.

PA-52

Numero de serie SH-1889

Entrada en servicio en la PNA 02/07/71.

Preservado en Morón a medidos de los ’80.

Vendido en 16/06/95 a CAE Aviation (matrícula LX-DEF)

En 06/1995 pasa al servicio de Huting Cargo (matrícula G-BVXW)

El 15/11/95 pasa al servicio de Babcock Support Services.

Dado de baja el 06/04/06 y desguazado para obtención de repuestos.

PA-53

Numero de serie SH-1890

Entrada en servicio en la PNA 17/07/71.

Preservado en Morón a medidos de los ’80.

Vendido en 16/06/95 a CAE Aviation (matrícula LX-GHI)

En 04/1995 pasa al servicio de Huting Cargo (matrícula s/d)

Operativo en 09/2008.

PA-54

Numero de serie SH-1891

Entrada en servicio en la PNA 16/07/71.

Dañado y puesto fuera de servicio en las Islas Malvinas el 06/05/82.

Destruido en las Islas Malvinas el 13/06/82.

Algunos restos de la cola y las alas podían verse cerca del extremo del hipódromo hacia fines de 1984. Restos menores y un motor llevados al UK como trofeo de guerra para ser exhibidos en el Museo del Arma Aérea de la Flota.

Fuentes web: 
http://aerospotter.blogspot.com

http://www.zonamilitar.com.ar (1)

http://en.wikipedia.org

http://www.prefecturanaval.gov.ar

Otras fuentes:

Publicación GUARDACOSTAS Dic. 1993. Prefectura Naval Argentina (citado en 1)

Historia de la Aviación Naval Argentina Tomo III. Bs.As. 1992 (citado en 1)

Periódico LA PRENSA. Edición del 06/05/93 Nota de Fernando Murillo (citado en 1)

Malvinas, La Guerra Aérea. Ediciones Open. Julio de 1988 (citado en 1, y consulta propia)

The Observer’s Book of Aircraft by William Green. Edición 1968.