El Remolcador "Saint Christopher". La historia detrás de una embarcación que forma parte del paisaje de Ushuaia.

Por Mariano Agostini

Debo confesar que no conozco la ciudad de Ushuaia sino a través de fotografías e imágenes de TV. En algunas vistas del puerto, ya como una clásica postal del lugar, aparece la silueta en sombra de un buque presuntamente abandonado que se recorta contra un paisaje donde asoma el caserío de la ciudad, la caída del sol o los picos nevados de las elevaciones naturales, según sea el ángulo de la toma y la búsqueda "artística" del fotógrafo. Supe con el tiempo que su nombre es “Saint Christopher”. ¿Pero cuál es la historia de esta enigmática embarcación?

Magnífica fotografía del Saint Christopher - Autor: Saúl Santos Díaz

Cuando uno, conocedor de siluetas de buques de la Armada, se detiene a observarlo en detalle no puede evitar ver similitudes y notar cierto parentesco con nuestros avisos ATA y ATF, remolcadores artillados cuyos orígenes se remontan a la 2GM. Tres de los cuales continúan prestando valiosos servicios a la Armada Argentina: ARA “Alférez Sobral” (A-9) del tipo ATA (Auxiliary Tug), el ARA “Francisco de Gurruchaga” (A-3) y ARA “Suboficial Castillo” (A-6) estos dos últimos del tipo ATF (Auxiliary Tug Fleet). Y uno no se equivoca…

Otra estupenda foto artística (doble exposición) del Saint Christopher

Autor: Eduardo Pocai

El “Saint Christopher” nació como un remolcador artillado del tipo ATR (Auxiliary Tug Rescue) del que se construyeron alrededor de 40 unidades en los Estados Unidos (36 que para servir en la US Navy y 4 para ser cedidos a la Royal Navy por la Ley de Préstamo y Arriendo). Como característica distintiva estos remolcadores fueron construidos con casco de madera y máquinas alternativas de vapor (a diferencia de los ATA y ATF con motores diesel eléctricos y casco metálico). La eslora de poco más de 50 metros los ubica a mitad de camino entre los ATA (43 metros) y los ATF (62 metros)

Nuestro remolcador fue cedido en 1944 a la Royal Navy donde con el indicativo W-140 y bautizado como HMS “Justice” sirvió hasta 1946, participando en la 2GM y más precisamente en el desembarco de Normandía, que pasaría a la historia como el “Día D”. Devuelto en comisión a la US Navy en marzo de 1946 donde ya no tenían demasiado lugar buques de estas características (casco de madera y calderas), recibió el indicativo BATR-20, y un año y medio después fue radiado de servicio y vendido.

Así lucía cuando como HMS "Justice" revistaba en la Royal Navy

(Fuente: Cortesía de Deane Wynne para nafts.net)

Comprado en 1947 tras una subasta pública por el argentino Leopoldo Simoncini, fue rebautizado como “Saint Christopher” e inscripto originalmentecon bandera de Costa Rica. En 1953 al servicio de “Salvamar” fue contratado para participar del salvataje y reflote del buque alemán “Monte Cervantes” que había naufragado en el Canal de Beagle, frente al faro Les Eclaireurs en 1930. Allí intentó un infructuoso rescate junto a los avisos de la Armada Argentina ARA "Chiriguano", ARA "Guaraní" y ARA "Sanavirón" y tres chatas, que terminó fracasando cuando el buque a remolcar se hundió para siempre en aguas profundas (la intención era vararlo en una playa de las cercanías).

Histórica foto del "Saint Christopher" en el puerto de Ushuaia, a la izquierda 

asoma a proa del aviso ARA "Guaraní" que naufragara trágicamente en 1958.

(Fuente: fotolog.com/ushuaiaretro)

(Fuente: histarmar.com.ar)

La empresa “Salvamar” entró en quiebra y el "Saint Christopher" con daños en el timón y en su planta propulsora quedó varado para siempre en Ushuaia.

En el año 2000 se detectó un derrame de fuel oil de los tanques del buque y se determinó que aún poseía en su interior más de 20.000 litros de combustible a bordo. El Servicio de Salvamento, Incendio y Contaminación de Prefectura Ushuaia se encargó de la extracción del mismo, mediante dos extractores cedidos por la petrolera Total Austral y valiéndose también de una barrera absorbente para evitar su propagación en el agua circundante.

El Saint Christopher en los '90 (Foto: Ignacio Amendolara)

El Saint Christoper y su puesta en valor como patrimonio turístico y cultural

(Fuente: ushuaia-info.com.ar)

A mediados de 2010 por la inquietud de algunos vecinos de la ciudad y por iniciativa de la Prefectura Naval Argentina que recogió el guante, comenzó la restauración y puesta en valor del “Saint Christopher” que en rigor de verdad había dado inicio en 2009 con el planeamiento técnico y el relevamiento histórico para la obra a realizar, con le fin de recuperar para el patrimonio histórico y turístico un ícono de la ciudad de Ushuaia. Aunque se ha mantenido la escora de su varadura, ahora un camino lo une a la costa y los trabajos de restauración le han permitido recuperar el esquema de colores que lucía en su servicio de remolque austral, para beneplácito del turismo y de los amantes de los buques históricos.

El antes y el después de la restauración de la chimenea y el logo de "Salvamar"

El Saint Christopher fue recuperando de a poco su fisonomía

(Fuente: momentostdf.com.ar)

Nombres a lo largo de su vida operativa
HMS “Justice” (W-140) en la Royal Navy (1944-1946)
BATR-20 en la US Navy (1946-1947)
“Saint Christoper” en manos civiles (+1947)

Astillero: Camdem Shipbuilding  & Marine Railway Company
Origen: Camdem, Maine, Estados Unidos
Tipo: ATR (Auxiliary Tug Rescue, remolcador de rescate)

Botadura: 18 de octubre de 1943
Entrada en servicio Royal Navy: 24 de abril de 1944
Entregado “en custodia” a la US Navy: 20 de marzo de 1946
Radiado de servicio / Vendido: 3 de octubre de 1947

Foto panorámica que permite ver la ubicación del Saint Christopher en Ushuaia.

Al fondo aparecen los buques de la Armada ARA "Almirante Irizar" y ARA "Patagonia"

(Foto: Carlos Mey)

CARACTERÍSTICAS GENERALES 
Desplazamiento: 852 tn (estándar) / 1.315 tn (plena carga)
Eslora: 50,29m
Manga: 10,54m
Calado: 5,42m
Planta propulsora: una a vapor de cuatro cilindros tipo Skinner de 1.875 I.H.P. alimentadas por dos calderas Babcock & Wilcox acuotubulares  tipo “D".
Velocidad máxima: 12 nudos
Autonomía: 3000 millas náuticas
Dotación: 32 hombres
Equipamiento original:
-          2 bombas de lucha contra incendio de 7.570 litros/minuto
-          1 carretel de remolque capaz de estibar 457 metros de cable de acero
-          1 pluma de 6 tn.
Armamento original: un cañón doble propósito de 76mm y dos cañones antiaéreos Oerlikon de 20mm (por supuesto desmontado al pasar a manos civiles)

Fuentes:

histarmar.com.ar

wikipedia.org/wiki/HMS_Justice_(W140)

navsource.org

nafts.net

momentostdf.com.ar

ushuaia-info.com.ar

Buque de Salvamento SB-15 “Tango” de la Prefectura Naval Argentina

El SB-15 "Tango" navegando a toda máquina

(imagen obtenida en: Facebook / Saucedo Yacht Design) 

Por Mariano Agostini

Este buque está asignado al Servicio de Salvamento, Incendio y Protección Ambiental (SERSIPA) de la Prefectura Naval Argentina. Adquirido en 2005 fue conducido desde el puerto de Rio Grande (Tierra del Fuego) al puerto de Caleta Paula (Santa Cruz) por personal de la institución, y en este último puerto se le efectuaron las primeras reparaciones para ponerlo en condiciones de servicio óptimas (mantenimiento de casco y reparación de ejes). 

El SB-15 es presa de las llamas en 2006

(Fuente: histarmar.com.ar / Foto: PNA)

Trasladado al puerto de Buenos Aires, en 2006 sufrió un incendio en sus cubiertas bajas que dejó como saldo grandes daños internos. Cinco años de arduos trabajos de reparaciones y reacondicionamiento llevados a cabo en Tandanor, a un costo de 22 millones de pesos, lograron que ahora en Octubre de 2012 el “Tango” regrese al servicio activo en la Fuerza. Su puerto de asiento permanente estaría en Puerto Madryn.

El "Tango" presenta un esquema de colores caracterizado, con casco color rojo con banda de Prefectura y letras e identificación en color blanco, y superestructura en blanco brillante con superficie superior de puente en color naranja internacional.

El "Tango" en el CINAR durante las reparaciones

(Fuente: zonamilitar.com.ar / Tarkus40)

Las funciones a realizar por el “Tango” serán:

-          Tareas SAR (Search and Rescue, Búsqueda y Salvamento)

-          Lucha contra la contaminación fluvial y marítima.

-          Lucha contra incendios en buques.

-          Remolques en vías fluviales y alta mar.

-          Plataforma de Buceo para reconocimiento de restos náufragos, cascos hundidos o reconocimiento de lechos marinos.

Equipos especiales (móviles):

-          Campana abierta de buceo (operable hasta 80 metros de profundidad)

-          Cámaras de descompresión hiperbárica para buzos.

-          ROV (vehículo operado remotamente)

-          Sonar de barrido lateral

Equipos permanentes:

-          Sistema de aparejos y roldanas en popa para izado de hasta 15 toneladas.

-          Guinche de remolque de buques con capacidad de tiro de 22 toneladas.

-          Grúa hidráulica de maniobra de 13 metros de alcance.

-          3 semirrígidos.

-          2 salas de bombas para lucha contra incendios.

-          Equipos para dispersión y recolección de derrames contaminantes.

Una de las primeras fotos del "Tango" con los colores de Prefectura.

(Fuente: histarmar.com.ar / Foto: PNA)

CARACTERÍSTICAS GENERALES

Astillero: Mangone Shipbuilding Company

Origen: Houston, Texas, EE.UU.

Año de terminación: 1969

Tipo (original): Buque multipropósito de investigación y abastecimiento.

Clasificación (PNA): Buque multipropósito de salvamento.

Nombre original: “Siesmic Surveyor”

Nombre posterior: “Tango” al servicio de Nate Navegación y Tecnología S.A. (operó bajo contrato para la petrolera PAN AMERICAN desde el puerto de Rio Grande)

Desplazamiento: 614tn

Eslora: 50,29m

Manga: 10,97m

Calado: 3,00m

Puntal: 4,57m

Planta propulsora: Diesel, dos motores de 1120 Hp c/u

Hélices: 3 (dos a popa y una a proa para maniobras)

Velocidad máxima: 12 nudos

Dotación: 25 hombres

Armamento: no posee

Equipos de comunicaciones: VHF, HF con LSD, GMDSS y Télex. 2 Sistemas de comunicaciones vía satélite para telefonía, datos e Internet.

Radares: 2 de navegación y búsqueda en superficie. Sistema de navegación ECDIS.

 Un buque totalmente renovado y bien equipado del cual espera sacar gran provecho el SERSIPA. Así sea! (Fuente: comex-online.com.ar / Foto: PNA)

Fuentes:

- Prefectura Naval Argentina.

- Nuestromar.org

- Histarmar.com.ar

- Comex-online.com.ar

Remolcador ARA “Róbalo” / Guardacostas GC-45 “Róbalo”

Por Mariano Agostini

No se dispone de mucha información sobre esta pequeña embarcación que como tantas otras tuvo una “doble vida” habiendo servido primero en la Armada Argentina y luego en Prefectura Naval Argentina. Pero todo buque tiene su historia, y este, aunque perdida seguro la tendrá. Aquí algunos de los datos que puede rescatar sobre el mismo:

Fotografía del GC-45 "Róbalo" fechada el 2 de abril de 1942 cuando como aviso de prácticos prestaba servicio en Bahía Blanca para la PGM (La misma se encuentra exhibida en el Museo Histórico de Prefectura en Tigre). 

El GC-45 "Róbalo" en un dique seco cerca de los ´70 seguramente para someterse a reparaciones. Obsérvese que ya dispone de los colores "blanco brillante" y "naranja" que a partir de 1964 (Circular PNM p nº 35/1964) adoptó Prefectura, y que, comparando con la anterior foto, hubo modificaciones en el casillaje (Foto: Gentileza Leo Vela)

Modelo a escala 1/10 (unos 3,5 metros de eslora) sin terminar del "Róbalo" con su apariencia original que estaban construyendo en 2010 los alumnos de la Escuela de Aprendices de los Talleres de Puerto Belgrano (Foto: Suboficial Mayor Maquinista Tomás Roberto Di Carlo / Fuente: acme cuyo.com.ar)

Nombres

ARA “Róbalo” (R-?)– Armada Argentina (1940-1942)

GC-45 “Róbalo” – Prefectura Naval Argentina (*) (1942-¿1970/86?)

Astillero: Base Naval Puerto Belgrano (BNPB)

Tipo: remolcador (ARA), aviso / guardacosta (PGM-PNM-PNA)

Desplazamiento: 215 toneladas

Eslora: 35m

Manga: 4m

Calado: 1,8m

Planta propulsora: s/d

Potencia: 450 Hp

Velocidad máxima: 12 nudos

Dotación: 8-10 hombres

Armamento: s/d

(*) Durante su servicio Prefectura tuvo tres denominaciones distintas: Prefectura General Marítima - PGM (hasta 1950), Prefectura Nacional Marítima - PNM (1950 a 1969) y Prefectura Naval Argentina - PNA (1969 a nuestros días) 

Fuentes:

acmecuyo.com.ar (ACME – Asociación Cuyana de Modelismo Estático)

histarmar.com.ar

oceania.pbworks.com

Dossier fotográfico: embarcaciones menores del Apostadero Naval Malvinas (III) chata de combustible

Una chata de combustible sin propulsión propia también quedó bajo jurisdicción del Apostadero Naval Malvinas una vez recuperadas las islas. La misma poseía las siguientes dimensiones: una eslora de unos 20 metros, una manga de 4 metros y un puntal de 2 metros. Contaba con dos depósitos estancos uno destinado al transporte de combustible y otro para agua.

Durante la guerra fue usado como alije entre los buques de gran porte que arribaron  a Puerto Argentino y el resto de las embarcaciones menores a cargo del Apostadero.

Esta imagen, bastante difundida, es testimonial de los ataques británicos del 1º de mayo de 1982 sobre la Base Aérea Militar de Puerto Argentino (al fondo). Hacia la izquierda de la imagen se puede apreciar la chata de combustible fondeada en la rada. A la derecha sobre la costa la barcaza de tres palos "Lady Elisabeth" varada allí desde fines del siglo XIX

(Foto: Ramón Von Eckstein / aposmalvinas.com.ar)

Esta imagen permite apreciar en más detalle a la chata de combustible.

Amarrado a su lado el remolcador "Lively"

(Foto: Alfredo Lo Balbo / aposmalvinas.com.ar)

Fuente: aposmalvinas.com.ar

Dossier fotográfico: embarcaciones menores del Apostadero Naval Malvinas (II) remolcador Lively

Otra de las embarcaciones puestas al servicio del Apostadero Naval Malvinas fue el remolcador de dársena "Lively" requisado a la Falkland Island Company (FIC). Allí cumplió con sus habituales tareas de apoyo de aproximación a las embarcaciones, estando al mando del Cabo Principal Juan Frías, secundado por el Suboficial Segundo Maquinista Alberto Córdoba.

El "Lively" con la bandera argentina flameando en uno de los muelles del Apostadero

(Foto: Carlos Saturnino Vega / aposmalvinas.com.ar)

Foto de preguerra del  remolcador "Lively" bajo bandera británico.
Como puede verse en la foto anterior los colores de casco (verde)

y cabina (blanco no fueron modificados durante el conflicto.

(Fuente: zonamilitar.com)

Imagen del "Lively" posterior al conflicto

(Foto: Donald Morrison / aposmalvinas.com.ar)

Esta imagen del "Lively" en tierra es también de la posguerra, durante unas

reparaciones en su casco

(Foto: Cruzer Too / aposmalvinas.com.ar)

Fuentes: aposmalvinas.com.ar / libro "Poker de Ases en Malvinas"

Dossier fotográfico: embarcaciones menores del Apostadero Naval Malvinas (I) – LCVPs

El mismo 2 de abril de 1982, día de la recuperación de las Islas Malvinas mediante la "Operación Rosario", el Comandante de la Flota de Mar (FLOMAR) Contralmirante Gualter Allara dispone la creación del Apostadero Naval Malvinas que tenía como finalidad el control de acceso a la zona portuaria y de muelles en Puerto Argentino, el apoyo y la organización para la carga y descarga de buques, el patrullaje en la rada y antepuerto, y el abastecimiento a unidades militares alejadas del epicentro de las islas. Al mando de la flamante dependencia de la Armada Argentina fue designado el Capitán de Fragata Adolfo Aurelio Gaffoglio.

Instalaciones que ocupó el Apostadero Naval Malvinas

(Fuente: galeria.redargentina.com)

El Apostadero tenía bajo su jurisdicción el manejo de tres amarraderos principales:
- Muelle de la Gobernación
- Muelle de la Falkland Island Company (FIC) 
- Muelle de la Península de Camber

A fin de dar cumplimiento a las tareas encomendadas por el Alto Mando Naval el Apostadero contó con una variopinta flotilla de buques que incluía: Transportes Navales de la Armada Argentina, buques de la Marina Mercante, lanchas guardacostas de la Prefectura Naval (dependiente en ese entonces de la Armada), y embarcaciones menores (algunas requisadas en las propias islas y pertenecientes a la Gobernación y a la FIC).

Entre las embarcaciones menores se encontraban dos (2) EDPV (embarcaciones de desembarco para vehículos) o LCVP por sus siglas en inglés (Landing Craft Vehicle Personnel) identificados simplemente como "9" y "23" (números que llevaban pintados en el frente de sus rampas de proa y en ambas bandas). Estas unidades fueron desembarcadas por el BDT ARA "Cabo San Antonio" (Q-42) como parte de las operaciones de recuperación y quedaron a cargo del Apostadero Naval que las utilizó para transportar personal desde y hacia los buques que fondeaban en la rada de Puerto Argentino, o entre Península Camber y los muelles de la capital de las islas, cumpliendo importantes servicios.

La EDPV "9" desplazándose por la rada de Puerto Argentino

(Fuente: Carlos Saturnino Vega / aposmalvinas.com.ar)

Las EDPV poseían casco de madera con una eslora de 11,7 metros y una manga de apróx. 3 metros (como las viejas Higgins de la SGM), desplazaban unas 12 toneladas y podían desarrollar una velocidad máxima de 9 nudos.

Como encargado de las EDPV fue designado el Cabo Primero Luis Figueroa.

Primer plano de la EDPV "9" en tareas de transporte

(Fuente: Daniel Marchi / aposmalvinas.com.ar)

Dos miembros del Apostadero y las dos EDPVs se toman una pausa en una

soleada jornada sobre Puerto Argentino.

(Fuente: Ricardo Vélez y Gustavo Bonaudo / aposmalvinas.com.ar)

Efectivos del Apostadero a bordo de una de las EDPV

(Fuente: militariamalvinas.forumcommunity.net)

Las EDPV "23" y "9" junto a un buque logístico Clase "Sir" de la RFA en

 Puerto Argentino, tras la rendición de la plaza (Fuente: zonamilitar.com.ar)

Fuentes principales: aposmalvinas.com.ar / libro "Poker de Ases en Malvinas"

Visita al Buque Museo aviso ARA 

“Comandante General Irigoyen” 

(A-1) – Parte IV (Mástil y pluma)

Por Mariano Agostini

La parte externa del buque es la parte "más sufrida" por su exposición a los agentes climáticos externos, y por ello será menester trabajar mucho en su mantenimiento para que no siga deteriorando con el paso del tiempo.

La corrosión y el óxido ya pueden ser percibidas con claridad en el mástil principal del ARA "Irigoyen", sobre todo en su zona más elevada. Una verdadera lástima. Deberá actuarse con premura para frenar su estado de oxidación.

Otro tanto pasa con la pluma que está ubicada hacia popa, como bien puede apreciarse en esta imagen.

Parte inferior de la estructura donde va montada la pluma.

Vista completa de la pluma desde popa.

Vista de la pluma completa desde el muelle.

Como lo vi...

Seguramente el Municipio de San Pedro deberá hacer una inversión importante para el reacondicionamiento, recuperación y mantenimiento de estas partes del buque expuestas a la intemperie. Creo que el esfuerzo de haber conseguido "salvar del desguace" a este noble buque debe ser acompañado por otro para mantenerlo en las mejores condiciones posibles.

Para ello serán necesarios recursos y la primera forma de obtenerlos es con la venta de entradas de los visitantes. Por ello si estás por San Pedro no te olvides de pasar a visitar al ARA "Comandante Irigoyen", y colaborar en su preservación.