La lancha rápida ARA “Intrépida” arribó a la Base Naval de Puerto Belgrano donde será sometida a reparaciones varias

Por Mariano Agostini

El último viernes, 20 de julio, la lancha rápida ARA “Intrépida” (P-85) ingresó en la rada de la Base Naval de Puerto Belgrano (BNPB) donde se le harán varios trabajos de reparación que incluyen: cambio de tres motores, recorrida de un cuarto motor y carenado completo. El tiempo estimado para realizar estas tareas es de cinco meses por lo que se espera que en el mes de diciembre pueda regresar a su asiento habitual: Ushuaia.

La "Intrépida" en la BNPB amarrada junto al aviso ARA "Teniente Olivieri" (A-2)

(Fuente: gacetamarinera.com.ar)

El primer trabajo a efectuar será el cambio de los motores (etapa que demandará un mes de trabajo) y el resto (carenado, alineación y pintura) se cumplirá en dique seco donde permanecerá otros cuatro meses. Al parecer no está previsto realizar ninguna modificación en el sistema de armamento actual ni en los sistemas de radar / comunicaciones.

La “Intrépida” (LRIT) había partido el sábado 14 de Ushuaia escoltada por la corbeta ARA “Granville” (P-33) que le prestó apoyo durante toda la travesía. El viaje no comenzó bien, ya que por la tarde de ese mismo día se desató un temporal en el Canal de Beagle (en proximidades de Caleta Olla) que obligó a las dos unidades a buscar refugio en Puerto Español donde debieron fondear. Con ráfagas de viento de entre 40 y 50 nudos permanecieron a la espera de que el tiempo mejorase, cosa que pasó recién el lunes 16 por la tarde, en que se retomó el curso de navegación que se realizó a una velocidad máxima de 16 nudos.

La "Intrépida" en plena navegación

(Fuente: gacetamarinera.com.ar)

El 17 arribaron a Comodoro Rivadavia donde se efectuó una escala para reabastecerse de combustible, agua y reponer la energía de una tripulación un tanto cansada por lo movido del viaje a causa principalmente de los fuertes vientos y el oleaje. Hay que recordar que este tipo de unidad no está preparada para navegaciones largas en alta mar, por este motivo se decidió afectar como apoyo y escolta a la corbeta ARA "Granville".

La Corbeta ARA "Granville" escoltando a la Lancha Rápida ARA "Intrépida"

(Fuente: gacetamarinera.com.ar)

Al día siguiente por la tarde cuando el viento aflojó su intensidad zarpó de Comodoro rumbo a su destino final. La dotación actual de la LRIT está compuesta por 37 personas: Comandante, Segundo Comandante, 3 Oficiales y 32 suboficiales y cabos.

Esperamos que los trabajos sean realizados en tiempo y forma para que la LRIT pueda retomar prontamente sus funciones de patrullaje en el sur del país con sus capacidades a pleno.

Fuentes:

gacetamarinera.com.ar

Lancha rápida ARA “Intrépida” en Facebook

Al margen de la historia: Lanchas rápidas ARA “Intrépida” (P-85) y ARA “Indómita” (P-86) durante la Guerra de Malvinas.

Por Mariano Agostini

CAPÍTULO 7. Regreso sin gloria ni reconocimiento.

Una vez sucedido el hundimiento del Crucero “Gral.Belgrano” (C-4) y consumado el ataque al Aviso “Alférez Sobral” (A-9), las unidades de superficie de la Armada Argentina se replegaron a sus bases por órdenes del Comando Naval y pasaron a operar en aguas costeras continentales. La amenaza submarina, incontrarrestable con los medios disponibles, supuso una importante disuasión estratégico-operacional que otorgó la supremacía en el mar a la Royal Navy. Las lanchas rápidas LRID y LRIT siguieron apostadas en Puerto Parry hasta el 20 de mayo, cuando recibieron la orden de replegarse hacia Ushuaia,  continuando con sus misiones de patrullaje, búsqueda radar y escucha radiofónica. Estas tareas cobraron mayor importancia cuando a mediados de mayo un helicóptero británico Sea King apareció misteriosamente siniestrado 11 kilómetros al sur de la localidad de Punta Arenas (Chile). El repliegue a Ushuaia, cruzando el Estrecho de Le Maire, se realizó a máxima velocidad por presunciones de la presencia de un submarino británico patrullando la zona.

Uno de los dos montajes Bofors de 40mm de la "Indómita" presto para una potencial acción antiaérea en Puerto Parry. Junto a la LRID el chatón "Esperanza"

(Foto: Adrián Botazzi, tripulante de la LRID en 1982) 

Finalizada la contienda ambas tripulaciones se encontraban exhaustas, desgastadas y tristes por la derrota; con la bronca de no poder haber participado más en los sucesos bélicos (ya sea operando en Malvinas o concurriendo al rescate de náufragos del “Belgrano”), pero con la conciencia tranquila y la moral alta en el convencimiento de que habían cumplido con su deber y lo habían hecho bien.

La "Indómita" en la Isla de los Estados en 1982

(Foto: Adrián Botazzi, tripulante de la LRID en 1982)

El 20 septiembre de 1982, tres meses después de la rendición de Puerto Argentino, el Contraalmirante Horacio Zaratiegui, Comandante del ANAU, elevó a la conducción de la Armada Argentina una declaración en tono crítico donde exigía entre cosas el esclarecimiento de lo sucedido en la Guerra de Malvinas y una investigación para delimitar la responsabilidades en la conducción de las operaciones. Acusó al Almirante Jorge Anaya de abuso de autoridad y de ningunear la opinión de la oficialidad de la fuerza sobre el curso de los acontecimientos pasados y presentes. La proclama, que leyó en conferencia de prensa en Ushuaia, comenzaba señalando que: “Este Comando desconoce, a partir de este mensaje, la autoridad del Comandante en Jefe de la Armada, su reemplazante designado y la de todas aquellas autoridades navales en ejercicio o designadas que han avalado -por acción u omisión- el presente estado de cosas que vive la Fuerza”. No caben dudas que el CA Zaratiegui se encontraba dolido y receloso por haber sido dejado de lado de la planificación de la “Operación Rosario” primero, y de la conducción del “Teatro de Operaciones Atlántico Sur (TOAS)” después, acción y comando que creyó le correspondían por estar íntimamente ligados con sus responsabilidades como Comandante del Área Naval Austral. A raíz de este pronunciamiento fue inmediatamente relevado de su cargo junto a un grupo de altos oficiales y juzgado por insubordinación por un tribunal militar.

20 de septiembre de 1982, el Contraalmirante Zaratiegui

lee su "mensaje naval" ante periodistas destacados en Ushuaia

(Fuente: porladignidad.creatuforo.com)

En abril de 1983 el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas, compuesto por el Brigadier Mayor (R) Antonio Fages (FAA), el General de División (RE) Tomás Sánchez de Bustamante (EA) y el Vicealmirante Rubén Icasso (ARA) condenó a Zaratiegui a un año de prisión por “insubordinación, irrespetuosidad y usurpación de mando”.

El Contralmirante Zaratiegui en el Instituto Penal de las FFAA en Magadalena en 1983

(Fuente: porladignidad.creatuforo.com)

Los “lancheros” de la “Intrépida” y la “Indómita” nunca fueron reconocidos como Veteranos de Guerra por la Armada Argentina. Consideran que el incidente con Zarategui fue determinante para que se los excluyera de este reconocimiento y se marginara la historia de su participación en el TOAS.

Mapa del TOAS original, obsérvese que abarca toda la costa continental argentina y la zona de influencia de las islas en disputa. Por supuesto la Isla de los Estados se encontraba comprendida dentro de este Teatro de Operaciones (Fuente: araindomita-intrepida-1982.blogspot.com.ar)

El argumento principal de la Armada Argentina para negarles el status de ex combatientes es la afirmación de que las lanchas rápidas siempre se mantuvieron dentro del límite de 12 millas náuticas, no cumpliendo misiones de riesgo real mar adentro como otras unidades de la Flota de Mar (Cabe aclarar que esta delimitación para reconocimiento de “Veteranos de Guerra” de tripulaciones y de otorgamiento de distinción “Operaciones en Combate” para unidades navales fue dada por la Armada Argentina en la posguerra). Este límite no es caprichoso, el Gobierno Británico anunció el 7 de mayo de 1982 la extensión de la Zona de Exclusión en torno a Malvinas hasta 12 millas náuticas contadas desde el Continente, a lo largo de todo el litoral marítimo, desde el Río de la Plata hacia el sur del Mar Argentino, advirtiendo que cualquier barco o avión militar que se encontrara dentro de esta zona sería atacado. Justificando  la medida en la proximidad  de las bases argentinas y las distancias a recorrer por las unidades de superficie, que podían evitar ser detectadas al anochecer y en condiciones meteorológicas desfavorables, algo habitual en esas aguas. 

Las zonas TOS, TOAS y TOM en una demarcación posterior. 

Como se puede apreciar al TOAS se le seccionó toda la zona costera al norte del paralelo 42º (Fuente: cescem.org.ar)

Los “lancheros” están en desacuerdo con esta delimitación impuesta por la Armada por considerarla arbitraria, ya que se basó en una declaración unilateral británica que no garantizaba en absoluto no ser atacado en aguas más cercanas a la costa. Como se dijo anteriormente el CRBE estaba fuera de las 200 millas de la ZET original y sin embargo fue torpedeado, por lo que los ex tripulantes consideran que de todas formas estuvieron expuesto al peligro de ser atacados.

Amén de lo expresado, afirman que las lanchas rápidas cumplieron tareas más allá de las 12 millas náuticas en ciertas ocasiones, algo que se probaría con las cartas de navegación de la LRID y LRIT, seguramente parte de la documentación para probarlo.  

Lanchas rápidas "Indómita" e "Intrépida" navegando a toda velocidad

(Foto: Hugo Daniel Stricker, tripulante de la LRIT en 1982)

Los tripulantes de las lanchas rápidas luchan hoy judicialmente para recibir el status de VGM que consideran legítimo y merecido por las acciones desarrolladas durante el Conflicto de Malvinas que se detallaron previamente. Más allá de un resarcimiento económico, solicitan recuperar el honor y orgullo que supieron ofrecer en aquellos fríos días australes de 1982. La justicia se expedirá.

Abreviaturas utilizadas:

ARA: Armada República Argentina

ANAU: Área Naval Austral

AVGU: Aviso Gurruchaga

CA: Contraalmirante

CC: Capitán de Corbeta

CF: Capitán de Fragata

CI: Cabo Primero

CN: Capitán de Navío

CRBE: Crucero Belgrano

DEBU: Destructor Bouchard

DEPB: Destructor Piedra Buena

HMS: Her Majesty’s Ship (Buque de Su Majestad)

LRID: Lancha Rápida Indómita

LRIT: Lancha Rápida Intrépida

TOAS: Teatro de Operaciones Atlántico Sur

TOM: Teatro de Operaciones Malvinas

VGM: Veterano de Guerra de Malvinas

Fuentes de investigación:

Bibliografía

* “Malvinas, Testimonio de su Gobernador”

   Carlos M. Túrolo (h.), 1983, Editorial Sudamericana.

* “1093 tripulantes del Crucero ARA Gral. Belgrano”

   Héctor E. Bonzo, 2004, Asoc.Amigos CRBE.

Páginas web

* araindomita-intrepida-1982.blogspot.com.ar

* lanacion.com.ar (26.03.2002 - fallecimiento Zaratiegui)
* lanacion.com.ar (02.04.2012 - la foto robada del Belgrano)

* cescem.org.ar (ex combatientes Corrientes)

* porladignidad.creatuforo.com (Documentación Zaratiegui)

Entrevista (vía e-mail)

* Salvador Fascetta (Tripulante de la LRID en 1982 como Cabo Segundo)

Agradecimientos:

- A Salvador Fascetta por su buena predisposición y paciencia.

- A GANT por sus datos imprescindibles sobre cargos y jerarquías.

Las tripulaciones de 1982 que buscan su reconocimiento de VGM son:

ARA "INdómita" (LRID)

SECCHI Alberto César -CC

MAZZONI Carlos .-TN
VIGNAU Carlos A. -TF
MARIANO Gustavo -TC
NADALE Horacio -GU
MEJIAS Félix -SIMS
FERNANDEZ -SSMQ
CORREA -SSFU
SIFUENTES -CPSS
CAMARGO -CPMS
GAETANI Rubén -CPAR
VERNAS -CPOP
FERNANDEZ -CPCORT
SALZMANN Oscar -CSCORT
BUSTAMANTE -CIMQ
UMFÜHRER Oscar -CSCORT
ALVAREZ Mario -CSMQ
FASCETTA Salvador -CSMS
FERNANDEZ Marcelo D. -CSET
CURILEN José -CSAR
SANCHEZ Ricardo CSAR
ROLLE Luis -CSMS
POBLETE Danian -CPEL
ESCOBAR -CPMQ
NAZAR - CPMQ
ELIAS CIMA -C
ALBARRACIN Carlos CIMSAR
BURGOS -SSMA
BOTAZZI Adrian -CSMA
PEREZ OSCAR CSMA
LASTERO -CSSS
CEJAS -CICOSE
JUAREZ Ricardo -CSCOSE

Tripulación de la "Indómita" en 1982

ARA "INTRÉPIDA" (LRIT)

DEL POZZI Cesar Hugo Cte
HOGAS Miguel Ángel 2° Cte.
ESCUDERO SOLER Armando Guillermo 
BANEGAS Armesto Rafael 
AREDEZ José Antonio P
POLICANO Oscar Raúl 
GUAIMAS Jesús Alfonso 
GARIGLIO Luís Alberto 
MARTÍNEZ Pablo 
MOZZI Ángel Eduardo 
MORA Pablo 
PENZOTTI Gustavo Eduardo 
MORALES Jorge Rubén 
FUNES David Luís
LIA Carlos 
BULGARONI Víctor Hugo 
QUINTEROS Miguel 
RUIZ Juan Domingo 
MARTÍNEZ Carlos 
ESCOBAR Jesús 
OBISPO José Gregorio 
MAMANI Sergio Humberto 
ZIGUENCIO Raúl Miguel 
STRICKER Hugo Daniel 
CHAVEZ Lujan Francisco 
FERNANDEZ Nelson Roberto 
VILLALBA Carlos Alberto 
LAMAS Juan Carlos 
OLIVA Ramón Andrés 
SZATYNSKI Daniel Alfredo 
LÓPEZ Eduardo 
TORRES Juan Ángel 
MOSCA REGUIN Ricardo Francisco 
LOPEZ José Luís 
GÓMEZ Roberto Daniel 
VILLALBA Rubén Sixto 
CABRERA Jorge Raúl 
RAMÍREZ Arturo Alberto 
VILLORDO Ramón Luís 
CUELLO Ramón

FIN

Al margen de la historia: Lanchas rápidas ARA “Intrépida” (P-85) y ARA “Indómita” (P-86) durante la Guerra de Malvinas.


Por Mariano Agostini

CAPÍTULO 6. Pedido desde Malvinas para destacar las lanchas rápidas a Puerto Argentino.

En forma paralela a las acciones antes descriptas, y ante el ininterrumpido e intenso hostigamiento mediante cañoneo naval al que se vieron sometidas las posiciones defensivas argentinas establecidas en cercanías de Puerto Argentino a partir del 1º de Mayo, y la falta de recursos como para contrarrestarlo desde las islas, el Almirante Edgardo Otero, Comandante de las fuerza navales en Malvinas, solicitó al Vicealmirante Juan José Lombardo, Comandante del Teatro de Operaciones del Atlántico Sur (TOAS) el envío inmediato de las lanchas rápidas TNC-45 ARA “Intépida” (P-85) y ARA “Indómita” (P-86). Su idea era que las mismas hostigaran a las fragatas británicas que se posicionaban frente a Puerto Argentino y las disuadieran de cañonear las posiciones, sobretodo las que estaban en las inmediaciones del aeropuerto. Para cumplir esta tarea, las lanchas rápidas contaban con torpedos filoguiados AEG SST-4 de 533 mm de 28 km y cañones bivalentes de 76mm y 40mm para contrarrestar potenciales ataques aéreos a cargo de aviones o helicópteros enemigos. Aprovechando también la intrincada geografía costera que presentaban las islas, se pensaba que podían ser muy útiles para efectuar ataques sorpresivos desde caletas, bahías y otros accidentes geográficos situados en las cotas del Estrecho de San Carlos.

Lanzamiento de prueba de un torpedo AEG SST-4 desde la "Intrépida"

¿Qué papel hubieran desempeñado en Malvinas estas lanchas?

(Imagen: Ángel Eduardo Mozzi, tripulante 1982)

El pedido realizado por el Almirante Otero quedó en stand by para “ser estudiado” por el Comando Naval del TOAS, pero días más tarde se le comunicó que había sido desestimado, ya que tras realizarse el “análisis de aptitud, factibilidad y aceptabilidad” se llegó a la conclusión de que Puerto Argentino no reunía las condiciones suficientes para el sostén logístico que precisaban este tipo de unidades ante su eventual despliegue. Además, pese a las declaraciones del embajador chileno asegurando que "Argentina tiene las espaldas cubiertas", siempre se pensó que Chile, además de proveer asistencia a Gran Bretaña, podría intentar la ocasión para abrir un segundo frente en la zona cordillerana y en la zona de litigio en el extremo sur, por lo que se priorizó el mantenimiento de esos medios en reserva en Tierra del Fuego.

Detalle de cañón Otto Melara de tiro rápido 3 pulgadas (76 mm)/62 automático de dotación en la "Intrépida" y la "Indómita"

(Imagen: Adrián Botazzi, tripulante de la LRID en 1982)

Un segundo pedido que se habría hecho para que las lanchas crucen a Malvinas a fin de operar ahora en el Estrecho de San Carlos y evitar la presencia de buques británicos en el mismo, también fue descartado por los mismo motivos y por el peligro que significaba internarse en la 200 millas de la ZET y hacer el cruce. (la mayor parte de la flota estuvo confinada a desplazamientos costeros en el continente luego del hundimiento del “Belgrano” y del ataque al “Alférez Sobral”). De todos modos, como lo demostraría el hundimiento del CRBE, la permanencia por fuera del límite de la ZET no significa el estar a salvo de algún ataque de naves de superficie o submarinos británicos, por lo que las lanchas estuvieron en riesgo de todas formas aunque se quedaran operando en las inmediaciones de Isla de los Estados.

La "Intrépida" navegando en los canales fueguinos, algunos la imaginaban desplazándose así por los canales malvinenses (Fuente: araindomita-intrepida-1982.blogspot.com.ar

Es materia de discusión que papel hubieran desempeñado en las islas, por un lado las fragatas británicas que cañoneaban impunemente los alrededores de Puerto Argentino se sentirían amenazadas, pero por esta misma razón seguramente hubieran sido el blanco predilecto de Harriers, Sea Harriers y helicópteros armados con misiles. Aunque no hubiera habido problemas en materia de abastecimiento de combustible (de hecho las lanchas guardacostas de Prefectura se valieron del que se encontraba en las islas previamente al 2 de abril), hubiera sido seguramente problemático llevar adelante con eficacia el soporte logístico y mantenimiento preventivo que las lanchas necesitaban, sobre todo en un teatro en el que indudablemente tendrían actividad continua. También es materia de debate que papel podrían haber cumplido patrullando el Estrecho de San Carlos con el fin de hostigar a los buques británicos que sin oposición naval –pero sí aérea- realizaron incursiones en forma permanente. Y aquí surge otra vez la controversia, ya que por un lado hubieran sido una amenaza para esas embarcaciones británicas, pero al mismo tiempo un blanco prioritario a batir.

Continuará...

Al margen de la historia: Lanchas rápidas ARA “Intrépida” (P-85) y ARA “Indómita” (P-86) durante la Guerra de Malvinas.

Por Mariano Agostini

CAPÍTULO 5. Hunden al “Belgrano”, bronca y desazón.

El 2 de mayo a la 16:00 el Crucero ARA “Gral.Belgrano” es impactado por dos torpedos Mk8 lanzados por el submarino nuclear HMS “Conqueror” en la posición latitud 55º24’- longitud 61º32’, fuera de la Zona de Exclusión de 200 millas náuticas declarada en torno a Malvinas por el Gobierno británico. Las malas condiciones climáticas y de visibilidad evitaron que tanto el destructor ARA “Bouchard” (D-26) como el destructor ARA “Piedra Buena” (D-29) se percataran de la real situación por la que atravesaba el crucero, aunque su inmovilidad repentina, el silencio total de radio y la falta de respuesta a los mensajes era todo un indicio de que algo no andaba bien. El Comandante del D-29 envió entonces un mensaje EGA (emergencia) al Comandante de la Fuerza de Tareas 79, CA Gualter Allara y al Comandante del TOAS, Vicealmirante Juan José Lombardo.

Visiblemente escorado y con la proa seccionada el Crucero ARA "General Belgrano" está pronto a irse a pique mientras lo rodean decenas de balsas salvavidas. Desde una de ellas tomó esta foto el Teniente de Fragata Martín Sgut.

A las 16:30 hs., sólo 30 minutos después de haber sido torpedeado, el “Belgrano” se hundía inexorablemente en las gélidas aguas del Atlántico Sur, mientras sus tripulantes bregaban por salvar sus vidas a bordo de las balsas salvavidas que se habían alcanzado a arrojar al mar. El Crucero que estaba siendo monitoreado por los radares de los destructores, desapareció de repente de las pantallas, presagiando lo peor (el contacto visual se había pedido por realizar los destructores maniobras evasivas por la sospecha de un ataque submarino). Se decidió el envío de aeronaves “Neptune” de la Escuadrilla de Exploración Naval para iniciar la búsqueda y ubicación de las balsas con sobrevivientes, pero la meteorología en la zona retrasó la misión.

El mapa muestras distintos desplazamientos de unidades navales de la Armada Argentina, incluído el Crucero ARA "General  Belgrano". Nótese la proximidad de la Isla de los Estados y la ZET decretada por los británicos.

A Puerto Parry la triste noticia no tardó en llegar, ya que al aviso ARA “Francisco de Gurruchaga” se le ordenó en horas de la noche dirigirse a toda prisa a la zona de operaciones en apoyo del “Belgrano” que, a esa altura, ya se tenía la seguridad de que había sido presa de un ataque submarino. También fue afectado a las tareas de rescate el buque polar ARA “Bahía Paraíso” (B-1). El empeoramiento de las condiciones meteorológicas con pronóstico de alerta por temporal, además de las limitadas capacidades de rescate y autonomía, hizo que el Comandante del Área Naval Austral decidiera no movilizar a las lanchas “Indómita” e “intrépida” hacia la zona del presunto naufragio. Una mezcla de tristeza, bronca e impotencia se apoderó del sentir de los frustrados “lancheros” que se quedaron aguardando noticias en Puerto Parry.

Las lanchas rápidas y el "Gurruchaga" en Puerto Parry

(Fuente: araindomita-intrepida-1982.blogspot.com.ar)

Su buque de apoyo, el aviso ARA “Gurruchaga” (A-3) dispondría de mejor suerte (y protagonismo). Al mando del CC Álvaro Vázquez y gracias a la abnegación, entrega, camaradería y profesionalismo de su tripulación, sumado a la ventaja de contar con un pescante de maniobra rápida, el “Gurruchaga” se convertiría en actor principal de las tareas de búsqueda y rescate, logrando recuperar del mar a 363 náufragos –entre ellos al Comandante Bonzo- y 2 cuerpos sin vida (el 46% del total de rescatados). Esta acción se vio favorecida por el acierto del Comandante del ANAU al decidir posicionarlo en la Isla de los Estados, en una zona cercana al lugar de operaciones, lo que sin duda abrevió los tiempos que demandó su llegada al lugar del hundimiento del “Belgrano” y salvó muchas vidas.

El aviso ARA "Francisco de Gurruchaga" (A-3) tuvo

una destacadísima actuación en el rescate de náufragos del "Belgrano"

(Fuente: zonamilitar.com.ar)

El 4 de mayo a las 5:30 con su capacidad de colmada por los sobrevivientes rescatados y una exhausta tripulación, el “Gurruchaga” emprendió el regreso a Ushuaia, adonde arribaría a las 7:00 del día siguiente.

Continuará

Al margen de la historia: Lanchas rápidas ARA “Intrépida” (P-85) y ARA “Indómita” (P-86) durante la Guerra de Malvinas.

Por Mariano Agostini

CAPÍTULO 4. El “Belgrano” deja atrás la Isla de los Estados.

Durante esos días de máxima tensión de fines de abril, las lanchas LRIT y LRID, que tenían como base Puerto Parry, amarraban junto al chatón ARA “Esperanza” que estaba cargado de municiones y vituallas. También fondeaba allí el aviso ARA “Gurruchaga”, que al mando del CC Álvaro Vázquez, servía como estación de comunicaciones y enlace entre el Comando Naval en el continente y las unidades componentes del GT 79.3

Las lanchas rápida ARA "Indómita" y ARA "Intrépida" junto al aviso ARA "Francisco de Gurruchaga" amarrados al chatón "Esperanza" en Puerto Parry

(Fuente: araindómita-intrépida-1982.blogspot.com.ar) 

Las lanchas se posicionaban a la altura del Cabo San Juan (en el extremo noroeste de Isla de los Estados, desde donde realizaban misiones de búsqueda CME (detección de emisiones electrónicas) por indicaciones del Comandante del ANAU, CA Zaratiegui, con la intención de alertar de cualquier movimiento de buques británicos en la zona.

El 1º de mayo, el Crucero “Gral.Belgrano”, sus dos destructores de escolta y el buque tanque de YPF, se encontraban posicionados unas 25 millas al norte del Cabo San Juan.  Ese día las fuerzas británicas emprendieron su primer ataque sobre las fuerzas argentinas desplegadas en las islas Malvinas, centradas sobre todo sobre el aeropuerto de Puerto Argentino. El CN Bonzo recibió la orden de desplazarse hacia el este posicionándose al sur de las islas Malvinas, siempre navegando por fuera de la ZET de 200 millas náuticas, movimiento que emprendió cerca del mediodía. Tenía fijadas tres áreas de operaciones denominadas Miguel, Luis, Julián e Ignacio. El desplazamiento era parte de un plan que consistía en un movimiento de pinzas, efectuado desde el norte por el GT 79.2 cuyo buque insignia era el portaaviones ligero (PAL) ARA “25 de Mayo” (V-2) y  desde el sur por el GT 79.3 que encabezaba el Crucero ARA “General Belgrano” (C-4). El objetivo: confluir sobre los dos grupos de tareas navales británicos ubicados al este de Malvinas, que cubriendo a los portaaviones, se presuponían “aferrados” –y por ello oportunidad propicia para emprender un ataque- por estar comprometidos en una operación de desembarco.

Posicionamiento esquemático de los Grupos de Tareas argentinos y de la Task Force británica. 

Acercándose en forma sigilosa desde las islas Georgias del Sur, el submarino nuclear HMS “Conqueror” (S-48), que tenía la misión de ubicar al GT 79.3, logro captar en sus hidrófonos ruidos de hélices que surgían en una ubicación al norte de la Isla de los Estados en la noche del 30 de abril. A las 10:00 hs. del 1º de mayo, tomó profundidad de periscopio y confirmó su hallazgo, el ARA “General Belgrano” (CRBE), los dos destructores y el buque tanque habían sido detectados (este último se encontraba abasteciendo al crucero en ese momento). Al acecho, el submarino británico iniciaría una persecución que duraría 28 horas y culminaría con el hundimiento del veterano crucero.

El ARA "Gral. Belgrano" en la mira del periscopio del submarino británico HMS Conqueror en una recreación computarizada (Autor: Mariano Agostini) 

La partida del “Belgrano” y sus destructores el 1º de mayo por la mañana, hizo que en la isla de los Estados solo quedaran las lanchas “Indómita” e “Intrépida”, junto al aviso “Gurruchaga” en Puerto Parry, y el buque tanque YPF “Puerto Rosales” apostado en una posición al norte. Este último aguardando el momento para repostar a los buques que habían zarpado hacia el sudeste (se había planificado previamente el día y la posición del encuentro). 

Seguramente una de las últimas imágenes del Crucero ARA "General Belgrano", tomada desde la lancha rápida ARA "Indómita" (Autor: Cabo Segundo Salvador Fascetta - tripulante LRID 1982)

Continuará...