Foto 1. La lancha rápida GC-32 de la Prefectura navegando a toda potencia. Imagen publicada en el ejemplar n°1 de la revista "Guardacostas" de la PNA (22/09/1964)
La Armada Argentina adquirió en 1948, diez (10) lanchas torpederas Higgins de 78 pies veteranas de la 2da Guerra Mundial. A principios de los años 60, sólo 4 permanecían activas, siendo dos de ellas la P-80 (LT-1) y P-87 (LT-8) transferidas a la Prefectura Naval Argentina (PNA).
Perfil de una lancha torpedera PT Higgins con el armamento original que portaba en la 2da Guerra Mundial cuando revistaba en la US Navy (Fuente: http://www.mundohistoria.net)
En la PNA se las aligera al quitarles algo de armamento: son eliminados los tubos lanzatorpedos, los montajes Bofors de 40mm de proa y popa, y los lanzacohetes situados en las bandas, quedando solo con los dos montajes dobles de ametralladoras de 12,7mm a los lados del puente. El espacio ganado hacia atrás del puente es ocupado por un bote y una balsa salvavidas.
Foto 2. Las limpias líneas de este tipo de lanchas son claramente apreciables en esta maqueta de la GC 32 que se exhibe en el Museo Histórico de la PNA (Autor: M.Agostini - patrullerasargentinas.blogspot.com)
Foto 3. Otra vista de la maqueta anterior, obsérvese que el puente y la estructura presentan un muy bajo perfil (Autor: M. Agostini - patrullerasargentinas.blogspot.com)
El clásico gris naval de los navíos de la Armada Argentina, es reemplazado por el blanco inmaculado distintivo de las embarcaciones en servicio en la Prefectura Naval. Sólo la cubierta permanece gris. A los costados del casco y hacia proa son pintados los indicativos asignados a estas unidades: GC-32 y GC-33.
CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS (Una vez en servicio en la PNA)
Tipo: Lancha patrullera de alta velocidad.
Origen: Nueva Orleans, Estados Unidos.
Astilleros: Higgins.
Dimensiones: eslora de 23,94 m, manga 6,1 m; puntal 3,2 m; calado medio 1,3 m.
Desplazamiento: 38 tn.
Planta de propulsión: 3 motores a nafta Packard de 4.500 HP con 3 hélices.
Velocidad máxima: 42 nudos.
Velocidad económica: 17 nudos.
Radio de acción: 1.000 millas a 20 nudos.
Combustible: nafta de 90 octanos, 9 toneladas.
Tripulación: 15 hombres.
Armamento (PNA): 4 ametralladoras calibre 12,7mm, en montajes dobles situados a los lados del puente.
Foto 4. En esta imagen se observa la cubierta gris de la GC-32 y la disposición en las bandas de los "púlpitos" con los montajes dobles de ametralladoras de 12,7mm.
(Autor: M.Agostini - patrullerasargentinas.blogspot.com)
UNIDADES PNA
GC-32 – En servicio de 1961 a 1963 (Ex P-80 / LT-1 de la Armada 1948/1961). Vendida a chatarreros de Mar del Plata para su desguace a fines de los ’60.
GC-33 – En servicio de 1961 a 1966 (Ex P-87 / LT-8 de la Armada 1948/1961). Rematada en 1966, fue remotorizada y remodelada como lancha de paseo y actualmente realiza navegaciones turísticas en Mar del Plata con el nombre de Leonardo da Vinci.
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