Se suele decir que "cuando se declara una guerra, la verdad es la primera víctima" (Lord Ponsonby dixit) y hay miles de ejemplos que así lo ratifican. A pesar de ello, los testimonios gráficos y audiovisuales de los medios de comunicación se convierten con el paso del tiempo (y mayores conocimientos de lo sucedido en los conflictos) en valiosos documentos testimoniales, de los cuales se puede extraer, analizar, comparar, verificar diversa información.
A continuación un interesante nota de la revista GENTE sobre los acontecimientos sucedidos el 22 de mayo de 1982, durante la Guerra de Malvinas, cuando dos Sea Harrier de la Royal Navy atacaron al guardacostas GC-83 "Río Iguazú". La nota se transcribe tal cual fue publicada, agregándose solamente algunas llamadas con notas aclaratorias que se detallan al final.
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Medio: revista GENTE y la actualidad, Año 17 - Edición Nº 880
Fecha de publicación: 3 de junio de 1982
Texto: Ricardo E. Polo
Fotos: Jorge Salto
LOS
NUEVOS HÉROES DE MAYO
SON HOMBRES DE LA PREFECTURA. ESTABAN EN UNA LANCHA
DE PATRULLAJE EN MALVINAS. NO TENÍAN NI MISILES NI ARMAS APTAS PARA LA LUCHA
ANTIAÉREA. LOS ATACÓ UN AVIÓN ENEMIGO Y ELLOS RESPONDIERON CON SUS
AMETRALLADORAS.
Las ocho de la mañana del 23 de mayo de 1982 (1).
Entre la densa niebla apenas se vislumbra la costa a una milla (2). Recién el
Guardacostas GC-83 Río Iguazú, de la Prefectura Naval Argentina, había “caído”
a estribor y desde las aguas del Atlántico ponía la proa hacia Puerto Darwin
por la ría Choiseul. Las máquinas a media marcha hacían vibrar la estructura de
la nave. Sólo se oía el rumor de las olas golpeando sobre las piedras de la
costa.
A bordo, dieciséis hombres de la tripulación,
diecinueve del Ejército y sobre cubierta algunos pertrechos para Darwin.
A las ocho y media de la mañana, llegó el alerta
roja.
Unos minutos después, el silencio se quebró:
rasantes, dos Sea Harrier ametrallaban el barco.
En la popa, cuatro hombres desataban la respuesta:
dos ametralladoristas y sus “servidores” construían la cortina de fuego.
El “zafarrancho” de combate moviliza a toda la
tripulación hacia sus respectivos puestos. Nuevamente ambas máquinas pasan
rasantes. Una vira hacia el Oeste. La otra hacia el Este. Una regresa enfilando
hacia la proa del GC-83 Río Iguazú. Ametralla. Lanza sus cohetes que no dan. El
otro Sea Harrier perfila una caída, como un tobogán, y se lanza sobre babor. De
sus entrañas surge una bomba.
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En el preciso instante que todo esto sucede, el
guardacostas embiste las piedras de la costa. Ha varado. “Cae” –se inclina- a
estribor. Y en el espacio que ha quedado en “el otro lado” bajo la quilla del
barco, la bomba, La bomba que no ha estallado.
Sí, el Sea Harrier ha lanzado su bomba, pero la
“cortina” de balas que han formado los ametralladoristas le ha devuelto su
“presente”. Una negra y densa humareda surge de su fuselaje. En picada, se
pierde tras la niebla y cae al mar (3).
Sobre la cubierta del guardacostas, tres hombres
han quedado quietos. Uno de ellos, el cabo segundo Julio Omar Benítez, veinte
años, navegante, ha muerto.
A su lado, el ayudante de 3ª Juan José Baccaro,
chapa identificatoria 921957, alcanzado por 19 esquirlas en el cuerpo, y el cabo
2º Carlos Alberto Bemgochea (chapa 927595), con tres esquirlas de gran tamaño
en sus muslos. En tres minutos de combate.
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Estamos en el Departamento de Sanidad de la
Prefectura Naval Argentina. Allí convalecen de sus heridas Baccaro y Bengochea.
Juan José Baccaro tiene 33 años. Los ha
cumplido en Malvinas el 27 de abril y los celebró con una torta que “llegó de
Buenos Aires”.
El mejor regalo fue trozarla con su “familia
prefecturiana”. Los dieciséis de a bordo, “todos camaradas desde que nos
trajeron estos guardacostas de Alemania”…
Luego el rosario que le entregó el capellán de
Puerto Argentino…
Que llevó hasta ese 23 de mayo (1) que nos ocupa…
>> Juan José Baccaro, ayudante de tercera
"Estábamos en inferioridad de condiciones frente
a los Harrier, pero teníamos que voltearlos"
GENTE: - ¿Qué pensaste en ese momento…?
JJB: - Que si no los voltéabamos a ellos, lo harían
con nosotros. Tenía mucha bronca, mucha rabia. Estábamos en inferioridad de
condiciones frente a los Harrier (4), pero teníamos que voltearlos.
GENTE: - ¿Y qué pasó después…?
JJB: - Caído Benítez, saltó Ibañez, un camarada que
abastecía la ametralladora, y tomando el puesto de nuestro compañero abatido
comenzó a disparar al último avión que se perdía por la popa. Era inútil. Pero
no tuvimos mucho tiempo de respiro. El primer Harrier regresaba y lo hacía en
el mismo sentido que al anterior. Comenzamos a dipararle. Fue un segundo. Y
súbitamente, advertimos que a babor se venía el otro. Bengochea e ibañez
cruzaron su artillería. Nos lanzó una bomba. Pero cruzó dentro de la cortina. Y
le vimos surgir del fuselaje una llamarada y luego un humo negro lo envolvió
mientras caía hacia el Sur, hacia el mar (3).
GENTE: - ¿Usted ya estaba herido?
JJB: - Sí, pero me dí cuenta unos minutos después
que esa imagen se grabara en mi memoria. Quería recordar el suceso. Le digo que
había alegría y tristeza. Una mezcla de cosas. Todas juntas. La bronca porque
Benítez no se movía. El fragor de las turbinas. Las “trazadoras” rompiendo la
niebla. Los gritos. Las órdenes. El golpe del guardacostas contra el lecho, en
la costa. En fin, todo eso y sentirme lastimado. Y ver a Bengochea sangrando.
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Carlos Alberto Bengochea, 23 años, está a su
lecho de convaleciente junto a su novia Liliana Beatriz Gaberoglio, 21 años,
pelo castaño, ojos negros, una lágrima apenas…, sus manos entrelazadas.
El, desde su ingreso a la Prefectura en 1978, se
desempeña como timonel y artillero en la División Patrullaje, de la que depende
el GC-83 Río Iguazú.
>> Carlos Alberto Bengochea, cabo segundo.
"No odiamos a nuestro enemigo. Lo que tratamos
es de destruirle el material"
GENTE: - ¿Qué ocurrió después de lo que me cuenta Baccaro?
CAB: - Una vez que cesó el ataque, comenzamos a evacuar el guardacostas. Yo lo hice, como todos, incluso Baccaro, por nuestros propios medios. Había unos cincuenta centímetros de agua. Fría. Tremendamente fría. Mire, habremos estado en el agua unos diez minutos, pero los pies los sentimos congelados como veinticuatro horas. No es nada agradable.
GENTE: - ¿Desembarcaron en la Isla Soledad…?CAB: - Una vez que cesó el ataque, comenzamos a evacuar el guardacostas. Yo lo hice, como todos, incluso Baccaro, por nuestros propios medios. Había unos cincuenta centímetros de agua. Fría. Tremendamente fría. Mire, habremos estado en el agua unos diez minutos, pero los pies los sentimos congelados como veinticuatro horas. No es nada agradable.
CAB: - No. Hicimos el abandono del guardacostas en
una isla en el paso Choiseul. Por medio de nuestra radio el comandante pidió
ayuda. A las dos de la tarde, más o menos, helicópteros del Ejército (5) nos
rescataron.
GENTE: - ¿Cómo pasaron esas horas…?
CAB: - Imagínese. Ateridos. Tratando de mantener el
mismo espíritu de lucha que siempre nos anima.
GENTE: - ¿Cómo viviste el ataque…?
CAB: - Los aviones se ven tan cual como en las
revistas. Con las dos turbinas voluminosas. Bien de frente. Venían picando.
Estos aviones a veces “brincan” y saltan sobre la “cortina”. Pero nosotros no
les dimos tiempo. Ellos hicieron fuego con sus ametralladoras (6), los
“rebotes” sobre la plancha metálica que estaba tras nosotros, la entrada a
máquinas, nos dieron con sus esquirlas. Y aquí estamos. Lástima Benítez. Lo
queríamos mucho. El dio su vida, consciente, por lo que estamos luchando…
GENTE: - ¿Después…?
CAB: - Después esperamos que nos sacaran del islote
y nos llevaran a Puerto Argentino.
GENTE: - ¿Volverías…?
(Liliana Beatriz Gaberoglio y Carlos Alberto
Bengochea, novios, se miran…)
CAB: - Sí. Claro que sí. (Perdoname le dice a la
piba.) Claro que volvería. Allá están mis camaradas. Mi “familia” del
guardacostas. Y todos los otros argentinos que luchan por nuestra patria. Es mi
deber. Todo lo ocurrido es anecdótico ahora. Una vez que me recupere, a cumplir
órdenes.
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Junto al cuarto de estos muchachos de la Prefectura
que con precarias armas abatieron un Sea Harrier de la Royal Navy, en una cama
cubierta de revistas, cartas, un televisor y una mirada nostálgica mitad sonrisa,
mitad complicidad, yace un joven cabo 2º de la Prefectura.
>> Antonio Ramón Grigolatto, tripulante del
guardacostas GC-82 "Islas Malvinas". Fue herido
por los disparos de un Sea King.
Se trata de Antonio Ramón Grigorato (sic) (7). Cabo
2º maquinista, tripulante del GC-82 ISLAS MALVINAS, también en operaciones en
las islas. El primero de mayo a las cuatro de la mañana, en oportunidad del
ataque inglés contra Puerto Argentino, el GC-82 es atacado por un helicóptero
Sea King (8) que se “cuelga” sobre babor de la nave. Desde allí, luego de haberlo
sobrevolado en dos oportunidades, ataca.
Antonio Ramón Grigorato sólo tiene un FAL en sus
manos. No trepida. No lo piensa. Dispara. Dispara hasta que el cargador queda
vacío. Como él, todos los de cubierta lo hacen. Con las ametralladoras
antiaéreas, con los FAL, con las Halcón, con todo.
Cuando Grigorato quiere recargar su fusil, se
siente sin fuerzas. Consciente. Pero sin fuerzas. Se desliza suavemente sobre
cubierta.
Luego, se le nubla la vista. Sin embargo, acierta a
“ver” como el Sea King da un salto hacia arriba, de costado, retoma altura, se
pierde entre la niebla.
Grigorato despierta luego en el hospital de Puerto
Argentino. En el mismo hospital donde sus dos camaradas Baccaro y Bengochea han
sido operados.
Él tiene una bala en el colon, ocho perforaciones
de intestino. Pero vive. A todos ellos, no hace muchos días, pocos tal vez, se
los ha traído, como a otros heridos, por el “corredor” no interrumpido. Están
aquí. Piensan volver.
Quieren regresar al Teatro de Operaciones a dar
todo, para todos.
FIN
Notas del Editor del blog
Notas del Editor del blog
(1) En rigor de verdad los hechos ocurrieron en la mañana del 22 de mayo de
1982.
(2) 1 milla (terrestre) = 1,6 kilómetros.
(3) "La caída al mar" es más un presunción que una afirmación realizada por los testigos del hecho ya que desde la posición de los mismos fue imposible determinar la suerte final del Sea Harrier.
(4) Léase Sea Harrier. Los Harrier GR.3 de la RAF no participaron en esta acción.
(3) "La caída al mar" es más un presunción que una afirmación realizada por los testigos del hecho ya que desde la posición de los mismos fue imposible determinar la suerte final del Sea Harrier.
(4) Léase Sea Harrier. Los Harrier GR.3 de la RAF no participaron en esta acción.
(5) En realidad acudieron al rescate helicópteros de la Fuerza Aérea
Argentina.
(6) Se refiere a los dos (2) cañones Aden de 30mm con 120 tiros c/u que montaban los Sea Harrier en su fuselaje.
(7) El apellido correcto es Grigolatto.
(8) Los partes del Reino Unido dan por partícipe de la escaramuza a un helicóptero Sea Lynx no a un Sea King.
(8) Los partes del Reino Unido dan por partícipe de la escaramuza a un helicóptero Sea Lynx no a un Sea King.
